没过一会儿，小男孩终于拐进一条安静小巷，走到头，小巷斜对面是一户人家的后门，门上灯笼写着“谢宅”。

应该就是这里了。

小男孩走过去，满含期待地敲响木门。

不多时，门“桄榔”一声开了，一个彪形大汉走出来。

晓星尘驻足于巷口，心提到嗓子眼，全身血液都流动加速，白衣下的身体已蓄力做好随时冲出去保护男孩的准备。

那大汉拿到信，眉头紧皱，就在晓星尘担心他要发脾气对小男孩不利时，大汉回头叫了个名字，从里面走出一个丫鬟打扮的姑娘。

原来大汉不认字，是把信递给姑娘让她看。那姑娘看到信封上的字盈盈一笑，回身在门口消失，又很快回来，将一个略有分量的纸包递给男孩，弯腰摸了摸男孩的头，很和善地说了些什么。

男孩抱着纸包抬头一笑，开心地与他们挥手告别。

“呼——”

晓星尘大大松了口气，才察觉自己在深秋十月的阴冷小巷出了一身薄汗，风一吹，有点儿冷。

是了，世间之事哪会这么巧，像当初那样恶意戏弄薛洋的人毕竟还是少数。可就是这样一个少数可能，就叫薛洋遇到了，也真是命运捉弄。

晓星尘曾认真想过，如果没有那番遭遇，薛洋一生就不会开启杀戮恶行吗？又或者，换个人有同样遭遇，也会变成薛洋那般么？

以他的单纯仁善，思来想去还是认为，哪怕别人，甚或自己，有那种遭遇也决不会变成薛洋那般心狠手辣的人，不过，这种对杀戮的憎恶，和对七岁男孩被碾断手指的心疼，是不矛盾的，两种感情同时存在于他的心中。

送信的男孩自谢宅门口一转身已拆开纸包，从里面拿出一个又白又软的点心放入口中，笑容灿烂地在巷口与他擦身而过。

晓星尘目光追随着男孩，一转身，在小巷中间看到了一个熟悉至极的身影。

黑衣，断臂，红眼眶。

缺了一指的左手紧握成拳。

薛洋已跟了晓星尘许久，亲眼目睹他跟踪送信男童的全部过程。

小巷两边的高墙揭揭巍巍，两人各占一端，堵得仓皇情绪无处可逃。

薛洋道：“晓星尘，你又多管闲事！”

逞强似的粗声粗气，句尾却忍不住带出一丝复杂的委屈。

昔年给晓星尘讲断指情形，正是在义城生活三年后身份被揭穿时，晓星尘又气又怒，指责他因断指之恨就杀人全家，做法狠毒又恶心。他以为，在晓星尘心中再也不会对他有一丝一毫的怜悯。

悯天悯地悯世人，这世人中不包括他。

直到看到那个傻乎乎的白色背影，紧张地追着送信男童，乱了脚步，薛洋就知道，无论生前还是死后，只有这一个人能拯救他于无边黑暗，令他从杀戮与血污中抬起头来，看到这世间仅存的一线生机。

断臂恶灵，眼眶通红，嘴唇倔强地抿成一条线。

那样的神情。让晓星尘对自己心中涌起的片刻柔软也很无奈。

他垂下眼眸低低道：“我就是这样的人，没办法啊。”

下一个瞬间，薛洋毫无预兆地迅速飘过来，用仅有的一臂抱住了他。

这个拥抱冷冰冰的，且缺乏真实感。薛洋是鬼魂，就算调用灵力碰触到现世事物，触感还是与活人不同。

感觉不到实体的力道，只有一层凉意，像水一样将他圈住，如此轻微的力道，晓星尘却挣脱不得。

抑或压根没有尝试挣脱。

“败给你了，道长。”少年的声音在耳边响起，带一层认命似的慨叹，“我不闹了，你要护送那个盗墓的就护送吧，我都陪你，要是有人追杀，我还能帮你打架。”

晓星尘蓦然发现这是一个规劝薛洋的好时机。

“以后不可以敌意那么大，把我身边的人都赶走。”

“好。”

“也不可以一不高兴就掀摊子，给别人惹麻烦。”

“好”

“我自己的事让我自己处理。”

“……我是怕你被别人坑骗。”

“那……你可以提建议，但最终还是要我自己来做决定。”

“好。”

晓星尘笑了，情不自禁抬起手来，抚摸少年的头顶。

“好啦，这才懂事。”

然而入手冰凉一片，并非往日少年乖顺温暖的触感，晓星尘突然醒悟。

这样亲昵的动作和语气。这样与另一个男子的拥抱。只有对“阿岚”才曾有过。

终于觉察到不妥，他双手垂下退后一步离开薛洋的拥抱范围。

轻咳一声，正不知该看向何处，偏偏薛洋脸上绽放出一个干净又温暖的笑容，明亮得叫人移不开眼。

他说：“道长，你知道么，这是你回来以后，第一次对我笑。”

薛洋眼里亮晶晶的。

晓星尘联想起在日光之下，生长得热情又肆意的向阳花，太阳走到哪，花就转向哪，虔诚得让人心疼。

一如藏在他回忆与想象中的义城少年。

那个少年，果然从来就是薛洋啊。