雅兰交代完事，回屋叫醒江尚，两人离去。朱德清打开信纸，只知字迹工整，却一个也不认得。过了没多久，小二破门进来，硬是要将二人逐出客栈。“老小东西，这店也是你们进的来的？”

朱德清见惯了世态炎凉，不愿生事，收起信匆匆拉着朱木盆出店。两人出店，小二依旧骂骂咧咧：“臭叫花子，还住了一晚。真是晦气！”

木盆少不经事，见小二凶恶，心中气氛，提着木剑上去一顿胡挥乱砍。若是寻常木剑倒还没什么，可被这木剑打中可是吃痛的厉害。小二一时竟没办法还手：“张厨子！张厨子快出来帮我！”

不一会，一彪形大汉汉手持着菜刀从后院赶来。此人名叫张保臻，一身肥膘、面相凶悍，瞪圆了双眼，像极了没胡子的张飞，提菜刀的李逵。张保臻见小二身上青一块紫一块，高举着菜刀哇哇大叫：“小叫花子心肠恁的歹毒，将人伤成这样。”说罢冲向前去，装出要砍人的气势，实则只是想吓走朱小九。

不料朱木盆是初生牛犊不怕虎，举起木剑竟也向他挥砍来。这一下，张保臻慌了。他是个厨子，万一真在客栈闹出了事情，客栈生意做不下去，自己也得跟着丢了饭碗。老叫花子也慌了，他俩平日要饭，只见朱木盆乖巧，哪知他性子这么烈。他手里那是木剑，厨子手里的可是真刀。一时想不了太多，跑上前去抱住朱木盆转身就跑。

“要饭的，算你们走运，再来惹事老子劈了你们俩。”张保臻得了势，冲着朱德清与朱木盆遁走的身影大骂。

回到家中，朱德清面有怒火，瞪住朱木盆：“你这孩子胆儿也忒大，知不知道那厨子手里拿的是真刀？倘若一个不小心砍到你怎么办？”

朱木盆当时血热，回过神想想也是后怕。再看爹爹脸色难看至极，知道自己犯了错，便低下头：“爹爹对不起，孩儿知道错了。”

“也罢也罢，答应我以后不许鲁莽行事。”朱德清摸着朱木盆的头。

朱木盆连连称是，又想起将才那小二被自己劈头盖脸的一顿毒打心里特别解气，摸着九淬剑又眉开眼笑起来。朱德清见朱木盆转眼便笑，又来了气：“你这孩子，刚教训完怎么又嬉皮笑脸的。”

“爹爹，你说那小二被我打的，是不是很解气。”说完又哈哈一笑。朱德清闻言，叹了口气：“你呀，顽童心性。要不是那店小二瘦弱，你个八岁孩儿又怎么打得过他。”又转念想到二人平日受的欺压，心中也是出口恶气，竟跟着微微扬起嘴角。

“爹爹你又多虑了，我早说我有一口好宝剑。说了旁人不信也就算啦，你也不信，这不是委屈了孩儿嘛。”说着，又把玩起木剑：“九淬剑，真真是好名字！”

“净瞎胡说。这剑来历不凡，但在你手里就是一木头疙瘩。你不会武，哪能像江尚、雅兰两位哥哥姐姐般使这宝剑，胡挥乱砍倒是真。又况且，你大字不识一个，怎么知道这名字的好坏。”说罢，朱德清瞪了朱木盆一眼，又自顾自夸起来“我尚且还识上那么几个字呢。”

朱木盆听完也不甘示弱：“爹爹话里有两处错误。其一，这剑名字是佛门大师所取，大师必是个满肚子墨水的人，取得剑名又怎会不好；其二么，是爹爹小看了孩儿。”说罢，提着木剑在泥地上歪歪扭扭随意划出六个字。“这几个字爹爹可认识？”

朱德清看着，只认得一“酒”字，其他的均是眼熟，但就是不知道什么念。而朱小九洋洋得意道：“酒楼、赌坊、客栈。”

朱德清听罢，哼了一声：“伶牙俐齿。”而后躺在草榻上假寐，心想着朱木盆聪慧，便也乐滋滋的。

还醒，朱德清唤朱木盆到身边，拿出先前雅兰留下的信条：“木盆，你想知道自己的身世么？爹爹陪你去洛阳走一趟吧。”

“爹爹别急，这事孩儿有自己的打算。”朱德清知道朱木盆懂事，平时并不太多管教约束，凡事都由朱木盆自己做主。久而久之，朱木盆也是人小鬼大，年龄虽只有八岁，说话的口气却俨然是个小大人。

“爹爹你身上伤刚好，算不得痊愈，还需在家歇息。孩儿虽想知道自己的身世，但也不急在这一时。况且我们目不识丁，连洛阳在哪都不知道，这件事自需从长计议。”

朱德清听之有理，感慨道：“你这孩子，想不到平日里哭哭啼啼的，遇到正事倒是很有分寸嘛。”

“嘿嘿，爹爹谬赞。爹爹身上伤刚好，先去歇息，孩儿去讨要些吃的来。”朱木盆挠挠头，讪讪一笑出门去了。

百味酒楼边上，朱木盆坐卧着。看着熙熙攘攘的人群穿梭，街西面娘教训孩子，街东面狗咬了邻家的鸡。世态百味，尽收眼底。又眼瞅着百味酒楼的招牌，心中感慨着店名的独到。忽听见百味楼内出异响，像极了打砸闹事的声儿，心生好奇便过去偷瞧。

“左盐使，我百烈门素来与你盐帮进水不犯河水，请你把我百烈门的叛徒交出来。如此大家便不伤和气。”说话的是一中年壮汉，满面肌肤黝黑，满脸的横肉，左手托着一口丈许高的大酒缸，“否则这缸的酒看你怎么喝！”

“洪渠，都说了你要的人不在我这，你这番岂非无理取闹嘛。”左盐使两眼闪着光，面带微笑，嘴上却是大谈冤枉。

“洪堂主莫要信他，盐帮帮众大多是江湖的败类。我看左叔莽是有意包庇。”这说话的是一小喽啰，两眼恶狠狠盯着盐帮盐使左叔莽。