他们跑跑停停逗着俩不足四岁的娃玩，见迎面有贵饶车马奔来，于是笑闹地左拐入了巷子。京都有许许多多狭长而窄的巷子，纵横交错，只要方向认对，便能折回来。

青白日，又是闹市边的巷子，大人们只是瞥了眼并没有上心，还咯咯笑着：“孩子们就该跑跑跳跳，还没桌子高的娃就要看书识字，别累得不长个。再他们是状元郎的孩子，脑袋瓜聪明着呢，随便学学就比别人强，何必削尖脑袋上啥枫林学院？

敬森那会不也在咱镇上考取了状元？可见这能不能科举中第，跟夫子和书院没多少关系。”

“是这么个理儿，到时候咱娃们一起去学堂，互相间也能有个照应，不定往后同朝为官呢。”

“对对对，同样的水土养出来的人能有多少差别？以前咱没那条件，也没有状元家勒紧裤腰带的狠劲，不然咱高成庄早就成了状元村了！”

大家互相吹捧着，见周围人们的目光集中过来，更加挺胸抬头大声着。生怕别人不知道他们跟新晋状元郎的关系。

“哎呦，您是高状元的娘亲吧？”店二得了掌柜的眼色立马笑着上前极为殷勤地招呼着，“的一瞧您慈善的模样，就知道您是个福气满满的人。掌柜的您能进来光顾我们店的生意，是我们的荣幸。

这是咱店里刚到的首饰，样式新颖，不论佩戴还是送人都是极有面子的。”着他刻意压低声音凑到高母耳侧，“您看上哪款就，的给您打五折，这是长公主和王妃都享受不到的优待。谁让咱掌柜的和东家欣赏高状元呢？”

众人听了眼睛发亮，五折买下来倒手一卖不得翻倍？这可不是普通的物件，而是金银珠宝呢。他们暗道状元郎的名号真好用，在哪里都能得个半卖半送的优待，手里捏着的所有家当，在店二的忽悠下，都置换成了饰品，单单那金银饰品的重量都增了一倍！

满载而归的众人喜得眉开眼笑，快走到家了，才惊慌地发现孩子们不见了！

“那么多孩子呢，又是大白，在皇城根底下能出什么事？咱先将东西放回家，再出来找找。”成六寡妇瘪瘪嘴巴，“估计在哪个摊前面流口水呢！”

大家想想也是，以前在村子里的时候，孩子们也是撒丫子到处跑，不到黑不知道回家。他们还是急匆匆放好东西，出来寻人。可他们沿着逛街的路来回走了两趟，询问了很多人，竟是一个孩子的影子都没见着！

一二十个孩子呢，怎么可能没就没了？

他们望着在夕阳下显得格外幽深的巷子，浑身泛着丝寒意。