夜寒如冰，一个小小身影从刘家窜出，借着夜色往城西北角乱葬岗奔去。乱葬岗顾名思义就是死了连葬身之处都没有之人的归处，满是浊烟与死气的黑土坡上，横死病死的无名之尸散落各处，鸦声凄凄，荧火点点，似无主孤魂飘荡。

东方永安的脚步声在黑夜下的乱葬岗显得分外突兀，腐枝枯草在她脚下发出战栗的声音，风吹树影婆娑，生人的气息惊起群鸦，一片黑羽落下正落在她掌心。

“苏苏！”她四下呼喊，本不指望有人回应。那刘老爷说他将东方苏苏不小心折磨死了，他说他也不知道那小女娃那般脆弱易碎，她听了竟只得哼笑两声，说不出半句话来。然而寻找半日却连一个完整的尸身也没找到，不禁又燃起一丝希望，也许东方苏苏还留存一口气，自己逃出了乱葬岗，又或者被他人救走。

这个念头方起，瞬间又熄灭，乱葬岗深处，她顿住脚步，面前几只野狗正争食着什么，互相撕咬，发出咕噜声与低吼声。寒冷与饥饿叫这些畜生失了理智，不顾有生人靠近。

东方永安走过去，惨白月光下，她看见此时最不想看见的东西，一块从袖口截下的布料，当下心脏忘记跳动，骤冷下去。她知道那是一封血书，东方家两位夫人留下的遗言，东方苏苏一直带在身边藏在怀里，从不肯给他人看。

东方永安顿觉血气上涌，气冲脑门，双眼发花，长喝一声，几枚飞针上手。从王家出来时她带了多般武器，□□与箭都在包裹里一并丢失，身上只留下一把短匕首与藏在腰间的几枚飞针。手一挥飞针如银丝射出，几条食尸恶犬应声倒下。不过几步的距离，她却如同走了几个世纪。

尸身半掩在泥土中，残缺不辩真面目，那封血书被践踏得一片泥污，也已看不清上面的字迹。“又消失了。”她呢喃，仿佛回到过去，枪林弹雨下，炮火轰鸣间，身边的人一不留神就消失了。脚下被绊了一下，她半跪在尸身边，挖出血书，紧紧攥在手中，地下升腾起尸气，直冲鼻尖，胃里一阵痉挛，她捂着胃拼命干呕起来。

“对不起，是我不好，没有保护好你！你本不愿来，如果我没有带你来……对不起！”

慕氏与二夫人逝去那日，她暗暗发誓守护好东方家的血脉，却终是没有做到，东方家的血脉又少一个。愧疚与自责蔓延四肢百骸，她抓着心口恨不得抓下一块肉来，那里好疼，疼得无法言说，疼得她不知所措。

天似有所感，刮骨的寒风呼呼卷过，不多时，淅淅沥沥下起雨来。雨水落入污泥，在她膝下汇成水洼，又带着不知吞噬多少血肉的污泥溅起，溅上她的身。

她一动不动，任由风吹雨打，在乱葬岗枯坐一夜。直到东方泛白的时候，才好似活过来，缓缓起身，将尸身就地埋了，又在坟堆前站了小半天，然后转身，眼神直愣愣地盯着前方走去。脑中唯有一念，不论发生什么，也无法阻挡她的脚步，就算只剩她一人，也誓将这条路一走到底！

“你先委屈些，总有一日，我会将你带回长阳，带回东方氏的祖祠！”

阴沉的天空下，凄凉的风呜咽，手中的血书，不再有故人温度。

那日，碗口县发生一起惊动了小小县城的案件，刘老爷被人发现死在自己房中，倒吊在房梁上，喉咙被割开，血流了一地。桌案上放着一份供词，尽书他曾犯下的罪恶，条条分列，清清楚楚。人们还发现了一间暗室，墙上地板的污渍叫人不敢细看，官府怕引起恐慌，有害民风，将暗室拆毁，不久后，将此案定性为自尽。

大街小巷免不了议论纷纷，自己将自己割喉又倒挂实乃怪哉，怪哉！

刘老爷的案子传出后，东方永安未在县城再见到那两名山匪，他们怕是知道惹祸上身，遁了，她只好作罢，按照原计划，先寻东方家故人严德先生去。

翻过东方苏苏出事的那座山头，另一边果另有一片凹地，落座一个小村庄。她心中一松动，快步下山去。循着蜿蜒的小径刚入村，就见村口停着几辆牛车，村子里惊喝怒骂夹杂求饶讨好，混成一片。

她靠近，找一个草垛钻进去。不远处，几名穿着粗布衫的大汉手持刀叉棍子一边警告抱团一处的村民，一边吆喝将东西往车子上搬，什么都有，床褥被子，鸡鸭鹅连空米缸都被搬走。东方永安顿时醒悟，村子正在遭强匪洗劫。

其中一个大汉走到两名书童装扮的小孩跟前道：“看来严先生不在家，等他回来替我们问声好。”

还是惯犯，东方永安心想。

两小孩中的小男孩稍稍壮起胆子：“阿衡是不是被你们抓去了？”

大汉笑得敷衍：“什么阿衡，我可没看见。”

“你！”

小孩怒上眉梢，被小女孩拉住：“你可别，这些山匪都是杀人不眨眼的，阿衡去附近采药这多时不见回来，多半是被他们抓走了，等老师回来再做打算。”

原来他们便是严先生家的，东方永安听见山匪二字，心下一凛，暗想她不找，他们倒送上门来。于是退回村口，趁山匪们不注意，悄悄藏到最后一辆车下，等他们将村子洗劫一空，赶着牛车往山匪窝去。

深山里，他们果然有一处窝点，大汉们将东西卸下，就忙不迭清点分*赃，一人抱怨：“怎么就这点东西，太寒碜了。”其他人说：“年年就那些地，有这些不错了。”

他们说话时，东方永安从车下钻出来绕到屋后藏好，细看四周，这山匪窝竟也不小。东西各两排草屋，坐北向南一排主屋，旁边还有些零零散散的棚屋。她在草丛里藏到天黑，待各人都睡下将这些屋子都查探一遍，发现其中一间草屋关着几名小孩，有比她大的也有比她小的，又看不远处的岗哨一眼，一计上心。

“喂。”她凑过去，敲打木格子窗喊最靠近那名少年。

少年听到响动挪过来：“你是谁？”