镇国公叶云天，年轻时就沾花惹草，行为不端，尤爱美色，尚未结亲，府里已收罗了莺莺燕燕满园的妾室通房，有了一堆的庶子庶女。在一次皇室宴会上见过忠义伯之女孟清尘后，惊为天人，求到当时的太后那里，赐下婚事，抱得美人归。

婚后，俩人很是好了几年，孟清尘又为叶云天生下一子，取名叶北承。在众人都以为叶云天已经为了孟清尘收了心，转了性子的时候，竟有人撞见叶云天在外和宁远候之女宁飞燕私会。这件事当时虽被压了下去，但世上没有不透风的墙，暗地里还是传的人尽皆知。

孟清尘深受困扰，积忧成疾，时隔不久后，最终郁郁而终。

孟清尘逝世后不足半年，叶云天就续娶了宁远候之女宁飞燕，宁飞燕过门后不久也为叶云天生下一子，取名叶明礼。

叶北承小小年纪失了亲母，六岁时就独自上山拜在文武双全的奇山先生门下，成为其关门弟子。

学成下山时，正巧救了当时被人围攻刺杀的皇上，之后便被封为领侍卫内大臣，一直跟在皇上身边。

叶北承平日无事不会回镇国公府，他在北大街买了一处小院，虽比不过镇国公府富丽堂皇，但胜在清净。

今日回府乃是因为是阿仪的生辰，叶北承掏出怀里雕花木盒打开，内躺一支红玉珊瑚发簪，这是他专门为阿仪挑选的，希望她能喜欢。

阿仪是叶北承的庶妹，叶北承犹记得小时，因叶明礼抢了母亲留与自己的小木剑，自己夺了回来，便被继母让人吊在树上，不许吃饭喝水，半夜他又渴又饿以为自己就要这样死掉了，是当时比他还小的阿仪偷偷拖来后院的长梯，把他放了下来，又去厨房偷出了吃食与水给他，他缓过气来去拉阿仪的手，才发现阿仪手上鲜血淋淋，布满划痕，小小的阿仪一声不吭的忍着，仿佛不觉得疼一般。

阿仪的母亲本是花楼的清倌，因貌美，被镇国公看上纳入镇国公府，成为后院众多小妾中的一人，不久后生下阿仪，几年后，不知为何包裹了金银物什潜逃出府，后被镇国公亲自带人抓了回来乱棍打死。

母亲怜阿仪小小年纪失了生母，就把阿仪接到身边亲自教养，母亲去后，剩下了他与阿仪相依为命。父亲整日流连在外，不管内院之事，内院被宁飞燕牢牢把持，他尝尽了世间冷暖，偌大的镇国公府，只有小小的阿仪真心对他好。他曾暗暗发誓，他以后一定要出人头地，保护阿仪，护她周全。

阿仪明年就要及笄了，他已看好了同在皇上身边的二等御前侍卫安七，他救过安七的命，如果阿仪同安七能成婚，安七一定会对阿仪好的。等阿仪嫁出府，过上安稳日子，他也就能安心了。

叶北承一路穿过前院，待走过垂花门，只见内院的丫鬟婆子们纷纷往一个方向涌去，叶北承突然有股不好的预感，他扯过一个路过身旁的小丫鬟问：“发生了何事？”

小丫鬟吓了一跳，一看是叶北承，忙道：“大公子，奴婢，不，是六…六小姐…在后园湖塘…”，叶北承心跳加速，不安感更甚，不等小丫鬟说完，绕过她，径直大步向后园走去。

后园湖塘边岸上围着不少人，一个郎中模样的人摇摇头，发出一声长叹：“唉…没救了，办理后事吧”，随即起身拎起药箱转身离开，随着郎中走动，众人让开一条路，躺在地上毫无声息的阿仪就这样撞入了叶北承的眼帘。