邓嬷嬷的脸却变得晦涩不明，若有所指地道：“恐怕玄虚观的道姑不肯方便……”

“邓妈妈的意思难道不是希望我陪着你同去玄虚观吗？”南若挑眉问道，“如若不然，那邓妈妈准备到哪儿去给老太太嫂嫂她们张罗出一桌晚膳来啊？”

“这……这……”邓嬷嬷被南若如此直白地讲出了自己的心思，十分愕然，脸上挂不住，说话时就有些支支吾吾，“多谢九姑娘肯陪老奴同去玄虚观。”

南若微微点了点头，提醒邓嬷嬷道：“多喊几个擅长厨艺的丫鬟媳妇子，万一观里没有多余的饭菜，我们借了厨房，也得有人下厨才是。”

邓嬷嬷连连应好，夸赞南若“思虑周全”，找了五六个丫鬟媳妇子一同下了船去玄虚观。

南若和邓嬷嬷一行人到了玄虚观的山门前，恰好看见一个小道姑从侧门走出，南若从未有过求人的经历，还在想该怎么向她开口才合适时，那小道姑已笑着走上前来先施了礼，道：“善人，是准备在敝观用饭吗？”

南若轻点头，还礼后客客气气地说了句，“连番叨扰，望请海涵。”

小道姑念了声“无量天尊”，才说道：“敝观不用晚膳，不过可以把厨房借给你们，请善人随贫道来。”

南若便和邓嬷嬷一行人跟随小道姑，那小道姑带着她们到了后山的小厨房后说了声“请自便”就告退了，邓嬷嬷忙领着丫鬟媳妇子们在小厨房里忙活起来。南若左右无事，就坐在后山的红漆六角凉亭里一边喝茶一边等着她们。

这凉亭深藏在林木密匝之处，空气清新意境幽然，南若置身其中不由端起茶盅抬头朝外望，只见晚霞散漫了半边天，酡红色晕染在蔚蓝色里颇为壮丽，周围的一切均被霞光照亮，令人沉醉不已。晚风吹过，她手中的帕子没有拿住就随风飘远了，可南若此时只一心贪看落日丝毫没有察觉。

不知过了多久，南若隐隐约约地瞧见远处湾泊着的船点起了灯笼，一盏盏朦朦胧胧地映在河面的微漪里，泛着红色的光，平添了几分烟火之气。她哪里还记得自己手中曾拿着帕子，坐在亭子里自得其乐地用手叩着石桌敲出了节拍，哼起了苏州小调，好不惬意，可还没哼上几段，邓嬷嬷就大煞风景地站在小厨房的廊庑下高声唤她回去，“九姑娘——”

南若有些意犹未尽地应了和她们一起回到船上。

众人用过晚膳说笑了一忽儿之后，各自回了船舱歇下。

第二天卯时过了不多久，南若梳洗好开了船舱里的窗深深地吸了几口清晨的新鲜空气，听小丫鬟回禀说南太夫人还没有醒，昨晚已交代过，船上不比家里，让都用了早膳再去请安不迟。她这才坐在船窗前吃起昨晚做来准备当早膳的糕点。

卯正时分，船起了锚，快到太清观码头附近时，湖面上的大小船只一艘挨着一艘，“砰”的一声，有两只船撞到了一起。船上的船工怕会出事故，想要避开络绎不绝的拥挤时段，在请示过南太夫人后，将船小心翼翼地停靠在了太清观码头。

谁知中江王府的婆子却突然要来拜访。