自从中秋那日，浮筠雅苑又重新清静下来，偏院总是大门紧闭，也听不到院内的声音，平时也不见人出入，连续两三日，寻竹也不去居云夫人那里用膳，只教大云小云去灶房取了膳食在自己院中用。

这日，偏院大门吱呀一声打开，门分两扇，小云扶着寻竹走出来，大云跟着出门，回身将门关好，主仆三人一同往紫英芳苑去了。

此时紫英芳苑中正用过午膳，见寻竹自中秋之后，一连几日连个面也未露，又听说寻竹教人将浮筠偏院中的灶棚也拆了，并不知是何缘故，问大云小云也只道是不知，说是听吩咐罢了，居云很是担心，可这些时日许是劳累得多了，身体愈发不舒爽，便也没精神细细过问。

今日刚觉得身子略好些，用过午膳后便将元容和姬玄留了下来，借着闲谈欲问询问询。

中秋之夜，姬玄向寻竹表白，却未料寻竹早已睡着了，根本没听到自己酒后真情流露，后来想想也怪自己唐突，幸而寻竹未听到自己那番话，若是听到了，他们三人日后怕是难相处了。

元容虽说曾经言之凿凿无意于寻竹，也欲寻个时机向姚家退婚，可眼下，寻竹毕竟还是元容名正言顺的未婚妻，况且二人婚事早已昭告天下，想退婚又谈何容易？

姬玄偷眼观瞧元容，元容自顾喝茶，神情并无甚异色，心中忐忑自己那日的话他到底听了多少去。

那日姬玄从寻竹院中离开时，见院门半掩，门环之上挂着个竹制的风铃，送姬玄出门的大云虽认不得这风铃出自谁人之手，姬玄却是认得那风铃上雕刻的鸾鸟图案，那日他听元容讲述梦遇神鸟之事时，元容的桌案之上，便铺着这样一幅画。

屋内三人正闲聊，居云不知元容与寻竹只见发生了什么，思量着该从何问起，奴儿掀帘进来说“寻竹姑娘来了”话音刚落，寻竹主仆三人便进得屋来。

几日不见，元容几乎不认得寻竹，原本白皙丰满的圆脸如今瘦削成了瓜子脸，原本灵动如秋波的眸子也暗淡无光，眼圈微红双唇紧闭，看着眼前的寻竹，元容心中一阵刺痛，一双眼睛追随着寻竹缓缓走进屋内。

姬玄见寻竹如此虚弱，不由自主地起身欲上前扶住寻竹，刚一欠身，又觉不妥，复又坐了回去，眼神撇向元容，只见元容一双眼睛不离寻竹，心下一阵失落，看元容的眼神藏不住对寻竹的关切，想是这些日子接触下来，早已对寻竹有了感情，只是不自知罢了。

居云看寻竹这般模样前来，心中一震，忙起身欲拉寻竹的手，可刚一起身，突然脚下一软，险些跌倒，幸而奴儿在旁扶住，忙扶着居云坐下来。

寻竹两步到了居云身边，关切地问道：

“姐姐这是怎么了？前些日子还好好的，怎么突然间身体如此虚弱了？”

居云缓了半晌，才慢慢说：“无妨无妨，只是坐久了，忽然站起来，有些头晕。”

言毕拉起寻竹的手，细细打量着寻竹憔悴的面庞：

“寻竹啊，才几日未见，你怎么憔悴了这么多？”

寻竹略迟疑并不答话，少倾，才说道：

“居云姐姐，你身子不好，妹妹本应守在你身旁，可…”

说着，不禁向元容处看去，又狠心忍住，继续说道：