“小人见过大官人！大官人怎的却来接小人?小人实是愧不敢当！”

阳谷县西街的旅舍里，一个健壮汉子正自对着西门庆拱手行礼。

西门庆看那大汉时，只见他七尺以上身材，面皮有麻，鼻子上一条大路。虽是穿着厚重的袍袄，亦能瞧出那汉身体健壮结实，果然不愧是打铁出身，看上去颇有几分力气。

“好汉不必多礼！好汉可是那江湖人称‘金钱豹子’的汤隆?”西门庆拉着那汉，亲热地问道。

那汉道：“禀大官人，小人正是汤隆。小人的父亲原是延安府知寨官，因为打铁上，遭际老种经略相公帐前叙用。近年父亲在任亡过，无人看顾小人。小人贪赌，流落在江湖上，因此权在那武冈镇打铁度日。小人入骨好使枪棒，最是仰慕英雄。为是自家浑身有麻点，人都叫小人做‘金钱豹子’。小人流落异乡，无人识得小人。不知大官人却是如何知晓小人?”

西门庆笑道：“汤隆兄弟，哥哥我自幼习得一身好拳棒，平生最爱结交江湖好汉。近日哥哥我打听得蓟州有汤隆兄弟这样的好汉子，却还屈才埋没在那小小的武冈镇，却是让哥哥我怎能心安！哥哥我实是渴慕汤隆兄弟，只恨不得一见！是以，我特请这心腹兄弟郓哥儿前去蓟州寻你。”

西门庆说完，用手指着站在一旁的乔郓哥。

“小人多谢大官人抬爱！大官人寻小人前来，可是有甚么事需要小人去做?”汤隆漂泊江湖，何曾受人如此看重?西门庆的一席话，让汤隆很是受用。为这样的大官人做事，曾不胜似在那武冈镇打铁?今番随乔小弟南下，实是来对了。

“此间不是说话地，汤隆兄弟，我请你去那城中有名的狮子桥酒楼吃几杯酒，为你接风洗尘。待去了那里，我与你再细细长谈。郓哥儿，你也与我一道去吧。”西门庆对那汤隆和乔郓哥分别说道。

“谢大官人厚爱，小人敢不从命?”汤隆对西门庆深深地拜谢道。

“大官人，小的许久未见我那老爹了，对他甚是挂念。小的想先回家看看我的老爹，不知可否?”乔郓哥这次圆满完成了西门庆交代之事，此时一颗心早已飞返家里，却是怎么也按捺不住那激动的心情。

西门庆赞许地看着乔郓哥说道：“郓哥儿果然是孝义之人！好兄弟，你就回去看你老爹吧！这几日你只管好生陪伴你老爹，若是有事，我自会让人去寻你。前些日子，我已分付人将银钱送与你老爹过活。这几日家中若是缺钱粮，你只管自去我府上取。我今日与汤隆兄弟去狮子桥酒楼吃酒，就不需你陪着了。”

乔郓哥对着西门庆一拜，口中言谢。接着他又与汤隆告别，出门远去。

乔郓哥离开后，西门庆也带着汤隆出了旅店，去往那狮子桥酒楼。

西门庆大官人这般贵人到来，那酒店的店家与店小二自是殷勤服侍，把那各式美酒佳肴布满了一桌。

汤隆打铁度日，哪曾吃过如此丰盛的宴席?看着满桌的美味佳肴，汤隆喜得面皮上的麻子都开了花。他对西门庆谢道：“大官人，小人是何等样人，如何当得这般隆重的接待?”

“汤隆兄弟休得过谦！兄弟你是顶天立地的江湖好汉，如何当不得这几杯水酒?不瞒汤隆兄弟，今日也是仓促，哥哥我只能请你在此随意吃点儿。待兄弟随我回了西门堡，我再隆重设宴，与兄弟吃个不醉不休！”

“大官人的深情厚谊，小人谨记。”