“昔日华妃娘娘心思偏颇，嫔妾并未及时劝说，反而还帮着她，使娘娘一错再错，到了如今这种局面，嫔妾难辞其咎。”曹琴默眼眶微红，语气微凉，“淳贵人的死，嫔妾做梦都心惊不已，每每想到淳贵人如此年轻就惨死湖底，嫔妾都觉得漫天神佛向我问罪！”

一行清泪流下，曹琴默用手捂着胸口，脸上几分惶恐。

皇帝神色莫名，一跳一跳的烛火映照着脸庞，他手中转着佛珠，淡淡的开口“华妃自己糊涂，心思恶毒已经到无可救药的地步，你何必怪罪自己？”

屋子静的可怕，只闻声声抽噎。苏培盛弓着腰，几不可闻的瞥了曹琴默一眼，复又沉默。

“不！”曹琴默喃喃反驳，“嫔妾自知华妃娘娘本性不坏，只是她太爱你了，爱到…让她失去了自我。”

曹琴默恭谨地跪拜，双手伏地，“嫔妾修行，一为补偿，愿皇上善待华妃。二为温宜，求上苍保佑温宜平安成长。三为皇上，祝皇上千秋鼎盛，大清国运昌隆。还望皇上成全！”

皇帝默然，佛珠停止转动，他看着这个面前的女人，卑微，又坚韧。

突然想到，他对她的记忆是模糊的，往日跟在华妃背后，她始终是沉默的，含着一抹笑，尽显温柔。

她心机重，却爱女如命。

说她无情，却挂念华妃。

“风不吹，树不摇……”耳边仿佛响起了她的歌声，他在外面看着，她眼里，满怀慈爱，抚摸温宜的手，如此轻柔。就像他少年时期偷偷跑去见母妃，她哄着十四弟睡觉时的模样。

曹琴默头挨着地，室内温暖，额头的冰凉让她打了个寒颤。

寂静，无边的寂静。感觉这一瞬间已是天长地久。她终于听到了这位多疑帝王的声音。

“你有心便好。既然额娘没有同意，此事也莫在提起。朕允你在咸福宫开一座小祠堂，日日诵经礼佛，佛祖会知道你的心意。”

他那双狭长双眼里，透露出点点温情。

曹琴默如蒙大赦，一瞬间喜极而泣。不过，再抬首，平复心情，平静地谢恩。

只有她知道，这条命，保住了。

翌日，才过五更天，抬眼望去，天空上稀稀拉拉留着几颗星星，乌云飘散，月娥若隐若现。黑压压的天，尚未透出一丝光亮。

宫女们鱼贯而入，霎时间这座宫殿灯火通明。

待皇帝洗漱好，曹琴默接过宫女手中的朝服，冠珠，一一服侍他穿戴好。

皇帝喝了一碗米粥，吃了几个饼，草草的用了一些垫胃。