临安城郊外。

千卷书籍整齐叠放于架子，端砚初研磨，依稀墨汁，徽州文轩笔轻悬，巫纹剑鞘包裹之剑身立于左右。

一袭褐色马褂长衫，面容宽胖和蔼，留着白色长鬓，看着黄花梨桌上的三份帖子，多有些无奈。

“老友，我这里收到了三份帖子，一份来自羽林卫，一份来自北宫家，一份来自你。”这个有些微胖的人哭笑不得，“你这老家伙甚至还千里迢迢地从金陵赶了过来，我可是听说那一夜你也在那里的。他们送这些过来，不是难为我吗。”

徐彬微微一笑，“枉你这老头还被世人称为“夫子”。我和你一样惊讶。北宫家送来帖子我并不意外，毕竟那小子救了北宫家的小胖子。但是羽林卫也送帖子过来，我倒是没有想到。”

徐彬手指轻轻地按在那封写着“童”字的帖子上，“这羽林卫一向很少参与明面上的事情。但是现在指挥使大人以自己的名义送了过来，这里面的东西你我都懂。”

“此子，善矣。”徐彬说道，“年方十六，不及加冠之年，便能作出“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”之句，我后来还了解到，他为救被落水的小贩父子奋不顾身，品行优良。至于武，能与佐贺流第一高手战个不相上下之人，在我大燕也不多见。”

“这便是他身子虚弱的原因吧。”

夫子看了看帖子，上面都反复提到“因身体抱恙”。

“但是这规矩是不能破坏的。这是书院的规矩，即便是当今圣上也无法改变。”

“这个我自然是省得的。”徐彬说道，“但是若是失去了一位少年英才，岂不是遗憾？他今年十六，若是错过这一次，那么五载以后，他已经二十一，失去了考取书院的资格。”

夫子仍旧是摇了摇头。

“这些我都知道，甚至这些帖子的内容我都明白，但是书院的规矩不可被破坏。自我大燕立国以来便成立的书院，入读者有世家子弟，也有寒门子弟，但是没有一人是没有通过考试就进入书院，一个也没有！每一届书院的院长都始终坚持了这一原则。”

“书院录取规则唯二，八门得乙或以上，或四门甲，此乃书院数十年之规矩。若那云江真的有你们说的那般了不得，那么他定然能自己考取。而且，徐老友，你可否有想过，若是他日后人得知云江进入书院有外力之助力，不仅书院颜面扫地，那云江怕也是过不去自己的那一关。”

夫子很严肃，不容置疑，这是他内心所坚守，哪怕是当今的圣上，也无法改变。

作为天下第一的白鹿书院，有这一份底蕴，也有这一份底气。

徐彬欠身作揖，向夫子道歉。

夫子摆了摆手，示意不必如此。

“不过倒也是让我想起了一些东西。”

夫子想了想，“数十年前也有一位如他这般文韬武略的人。你我都认识。”

此言一出，屋中再无言语，余下满地的沉寂。

“都是些陈年往事了，追思过多伤神。”徐彬说道，“你我都是半截身子入土的人，只是某平生所愿终究是难以看到了。”

“我对这云江的兴趣多了几分，希望他的表现的不要让你我失望。”

夫子背身看着窗外，淡然独立。

临安城中北宫府邸张灯结彩，鸿源楼的厨子得了赏钱，干活起来更加卖力，使出浑身解数，烹炒煎煮炖全部用上。

此宴席行前菜七道，主菜四十九道，亭菜五道，乃是最为标准的对待客人的最高规格。

前菜先上五脉饮，即以高粱、大麦、葡萄、桑叶，薄荷五种材料为主，经三十七道工序精制而成的浆液，清冽如溪，入口化之为无，甘甜而少了高粱大麦的辛辣，饮之胃口大开。

配以诸如琉璃水晶糕，玉冰烧之类的甜点，作为正菜前的解馋之物。

主菜共四十九道，包含二十四桥明月夜，一片冰心在玉壶，网油鱼卷，燕窝四字，三鲜瑶柱，芙蓉大虾等物，皆是时令之物，且每道菜均配有精心雕刻之菜雕，色香味俱全，不可多得。

亭菜，意为“停采”，共五道，其中粥二道，如青膳粥，红豆膳粥，茶三道，分为黄山毛尖，武夷大红袍，衡阳黑茶，用以消滞解纳。

北宫家并未宴请多人，此番宴请仅摆设一席，专门用以江云。

北宫家家主北宫檐老爷子坐于主位，正对大门，江云坐于北宫檐之左，北宫家大公子北宫行坐于老爷子之右，北宫伯玉坐于北宫行之右。

北宫檐与北宫行在打量着江云，只见江云微微一笑，不为所动，向桌上众人施行一礼，并不动筷，待北宫檐老爷子取动第一块以后再行取用，咀嚼之时细嚼慢咽，北宫行故意在此时问了一些无关紧要的问题，江云含笑不语，待咽下后方才缓缓言语。

北宫檐与北宫行暗暗点头，这番礼节倒是相当的具有风范。

只可怜北宫伯玉眼巴巴地看着一桌子的佳肴，恨不得爬上去狠狠吃个痛快，每每有所动作，便被自己老爷子冷冷地盯了一眼，意思是说，你看看人家，再看看你自己！

北宫伯玉想起自己悲惨的经历，乖巧得像是一个翩翩的公子，除了时不时肚子发出响声以外。