一九九一年初，因河对岸的多个乡镇反映都有购买水泥的需求，但运输不便只能作罢。在这种形式下，修建一座横跨大渡河的大桥已是势在必行。

经县委开会研究，决定在大渡河河面间隔距离最短的万工处修建一座铁索桥。

两年后，铁索桥建成通车，命名为“汉源大桥。”

而在大树镇，汉源大桥的修建又让海螺村、中坝和麦坪村的村民们重新燃起了沉寂多年的修路的希望，各村选出代表去镇里反映，表达大家迫切想要修路、哪怕是自己凑钱也愿意修的愿望。于是，镇里便向县里反映了情况，县委同意并决定：村民们根据自身的条件量力而行，有钱的出钱，没钱的出力，不够的费用由县政府承担。

牙子听说大树镇要开始修路的消息后，心里异常激动。他托人将自己那个月刚领的工资共320元捐去修路，其中200以他的名义捐出，另外的120元是以黄万荣的名义捐的。

半年过后，路修好了。牙子处理完厂里的事后，请厂里开生活车的赵师傅把他送到大树镇后让他先回水泥厂。赵师傅说：“李厂长，到海螺村还有将近二十里路呢，让我直接送你回去吧？”

牙子摆摆手说不用，自己就是想走走这条路。

看着阳光下明晃晃的水泥路，牙子不由心潮起伏，他深深地吸了口气，迈开大步走了起来。

“爷爷，清爷爷，万荣爷爷，您们盼了多少年的路今天终于修好了！但您们现在都不在了，走不了这条路。今天，就让牙子替您们走。”

他在心里说着，眼眶湿润起来。

……

牙子在水泥厂里足足干了十年。这十年里，他兢兢业业，任劳任怨。

但在九十年代中后期，水泥厂出现冗员、生产效率低和亏损的状况，经营已经变得有些困难。

这倒不怪牙子经营不善。随着改革深入和科技进步，我国多年经济发展积累的深层次的矛盾就充分体现了出来。究其根源，主要是国有企业在国民经济中占有的数量多、设备落后、人员效率低下。在现有的国情下，原有的计划经济体系已经不适应生产力的发展，计划经济向市场经济转轨成为必然。没有这个转变，国有企业就无法摆脱困难，更无法建立现代化企业制度。

一九九八年，随着国企改革推向纵深，政府提出了“减员增效，下岗分流”的方针政策。

为响应国家相关的方针政策，牙子主动辞去了水泥厂厂长职务，带头做起了下岗工人。