第二日，谢凤楼三楼密阁内，祈愿摸着手中绣着蛇纹的刺绣，想起了当年嫁给夏由柯后，从未过问张家一事，心里是有愧疚的。当时张芪为了报恩，多次向她提亲，见祈愿爹娘未答应亲事，不顾家人反对以妻位迎娶，却遭夏由柯插手，之后发生了什么事情，祈愿确实是不知。今年想回丰源县一趟祭祖，其中需要得到他的帮助。这番，就算腆着脸皮，一歉二哭三上吊，也无妨。

是张芪的脚步声，身后门被推开又关上。

“张公子。别来无恙。”

张芪顿住了脚步，望进祈愿眼中，失落，方才坐下。

“祈小姐。别来无恙。想不到竟能在这里遇到你。”

“祈愿尚未为当年的事情向张公子道歉，请受祈愿一拜。”

扶起祈愿就座，张芪才又坐下去。

“当年之事，是张芪处事不周，才让奸人得逞，也害了祈小姐一家……”

“张公子言过了，是张公子太赏识我了。”

“不，当年之事，虽有他人相托，但是张芪是心甘情愿的。”张芪看了下祈愿脸色，复说，“祈小姐对张芪的救命之恩，虽无以为报，但只为了报恩，以妻位迎娶，作为商人，是万不会有的。”

祈愿嗤笑，“原是如此，不知当年张公子是看上了民妇哪一点？又是什么人，竟为我这样微小蜉蝣的婚事推波助澜？”

又瞄了下祈愿脸色，“张芪自问敌不过祈小姐的眼。”

“眼？”

“正是，说不清缘由，张芪就是陷入了你的眼，无法自拔。”微咳，“至于那人，是一位异域女子，说是知晓你的名声不好，想让你早日出嫁，莫阻了她的道。”

“哈哈哈哈哈。张公子莫要再说了，羞煞了村妇。往事不再提，小妇此生守着三个孩儿，便是最大的福气。”

什么陷入我的眼无法自拔，什么异域女子？

祈愿只当是张芪自尊心作祟，闲来胡诌。用染了凤仙花的左手指在桌面敲了敲，“祈愿此次与张公子相遇，也是缘分。不知张公子可否就一事相助？”

张芪的眼神暗了暗，“何事？张芪自当尽力相助。”

“祈愿作为祈氏长女，最大的不孝……不是到现在尚未找到家人的尸首，而是到现在，都不敢踏足家乡，为家人烧些冥纸。”有什么东西抓住了祈愿的胸口，直到把字吐完，祈愿才慢慢松了一口气。

“不知祈小姐打算何时启程？我虽原定春节前回一趟家乡，但你若是想明日启程，我也可同程护卫，也算是对得起往日情谊。”

祈愿眼皮颤了颤，“不劳烦张公子，我想带一位妹妹元宵前回去祈氏客栈一趟。张公子手下商行众多，应该有同路的。”

张芪闻言，向祈愿挪近了一些，“商行货物运输人员复杂，难以保证其中没有粗鄙之人。当然是我护送你回去，更妥当一些。”

祈愿低头一笑，“张公子，实不相瞒。三年前新帝下的悬赏，到现在还高挂着呢！为了逃离那人，小妇舍了光明、舍了右手才留的一条小命。那人心胸狭窄又记仇，恐怕到现在还在派人跟踪往日与小妇有关联的人。”

张芪脸色变了变，强装镇定，双唇微颤，复开口，“张芪愚昧，并不知当年祈小姐受了这么多的苦。祈小姐此行若定了时间，到麻婆县任何一个张氏商行，向掌柜出示这块玉牌即可，我当安排最好的武夫护卫往返。”

“多谢张公子，请再受小妇一拜。”祈愿又走出座位，朝张芪声音的方向一拜。

“不必，原是张芪了了自己的一番心愿而已。”

到底是有缘无分，眼前微笑淡然的女子，终是我无法触碰的。

***

山辰一收到书信，便急急冲向夏由柯所在的湖心亭。

凤仙湖中央立着的盼归亭下，夏由柯正把玩着手中扇子，亭子中央坐着一位夫子和两位貌似未到束发之年的公子。夫子兢兢业业教着学，两位公子却无心听讲，眼神望向别处，指间转动着毛笔。

不防，两根扇骨鞭在两人手背上，祈安怒起，手掷了毛笔，欲一走了之。见是师傅匆匆奔来，停住了脚步。

“陛下，有暗士汇报，找到夫人了！”