相传在上古时期，人民不信正道，造作种种恶事，触怒了天帝，天帝便降下洪水，惩罚世人。

可怕的洪水冲毁了人类的家园，人们不仅流离失所，食不果腹，还要面对同样失去家园以人类为食的凶禽猛兽。

天上众神中有一位大神鲧真心怜悯世人所受的苦难，他想要把人民从洪水中拯救出来。

他再三请求他的祖父，希望天帝能收回洪水，赦免人民的罪恶，但遭到了天帝的训斥。

恳请和劝谏无效，鲧决定自行解救人民脱离苦海。

他得知天帝有一宝物“息壤”。

息壤是一种生长不息的土壤，看上去没有多大一块，但只要扔一点到地上便会快速生长，化为大山丘陵，有了它，必能挡住洪水。

废了九牛二虎之力，鲧打听到了息壤收藏的地方，好不容易偷取到了息壤。

他来到人间，将息壤扔进洪水，果然，一座座大山拔地而起，，挡住了肆掠的洪水，人们尽情欢呼，终于可以从树上重新回到地上生活。

但很快，这件事就被天帝知道了。天帝对于鲧的不逊和背叛很是恼火。他派火神祝融下来，把鲧杀死在羽山，夺回了剩余的息壤。

鲧的治水事业“功亏一篑”，洪水再次蔓延回来，人民依旧遭受寒冷饥饿的威胁。

鲧被杀死在了羽山，那里在北极之阴，终年照不到太阳，那里有一条神龙，叫烛龙。

烛龙终年守在这里，嘴里衔着一根蜡烛照亮北极的黑暗，这里也是人们死后灵魂的最后归宿之地。

鲧死在了这里，他满心的遗憾，不是遗憾自己被杀，他本就抱着牺牲生命的决心。

他遗憾他死了他的治水事业没有完成，息壤被天帝夺回了天庭，人类依旧还在生活在水浸之中。