在彻底弄清楚之前，这种事可是不能乱说的，这点刘叶贞心里清楚，这事急不得，得慢慢来。

一个多月后，一个落雪纷纷夜晚，刘叶贞就要生了。

屋角一堆谷草，谷草下是灶灰，谷草上铺了床旧床单，刘叶贞躺在上面，产婆在鼓励刘叶贞用力，刘叶贞痛苦地挣扎着，叫唤着，刘叶贞的婆婆、赶来帮忙的刘叶贞的表妹汪立元，也在一旁。

看着表姐的痛苦状，十六岁的汪立元也情不自禁地咬紧了牙关，虽然她知道这事谁都帮不上劲，可表姐用力时她也握紧拳头憋住气用力，仿佛她的这一份力能加在表姐身上。

终于，孩子夺门而出，被产婆倒提着脚轻轻拍了一下后，这大胖小子哇哇哭了起来，这哭声不知是为来到这个新世界而欢呼，还是被这陌生的世界吓哭了。

孩子生下来，刘叶贞没昏过去，倒是她表妹汪立元，被那一摊血吓晕了过去，一下倒在地上，这把刘叶贞的婆婆和产婆都吓了一跳，两人忙又喊又叫又掐人中，总算把汪立元弄醒了。

汪立元醒来看着刘叶贞，开口第一句话就是：“表姐，我要当斋姑娘，我要当斋姑娘！”

刘叶贞抱着儿子，看着表妹笑了：“吓着你了？”

刘叶贞的婆婆对汪立元说：“你现在看着生孩子难，觉得当斋姑娘轻松，真要当上斋姑娘了，说不定你又觉得宁愿生孩子了呢。”

汪立元还是那句话：“我要当斋姑娘，我要当斋姑娘！”她说着出了门，迎着纷飞的雪花向自己家走去，嘴里还不停地念叨着“我要当斋姑娘”这句话。

飘到她脸上的雪花听了她这句话，酸楚地化成一片水，融进她滚下的热泪中，家中父亲早有让她当斋姑娘的意思，虽然父亲没对她开口明说，可她知道父亲的心思。

父亲是个铁公鸡，一直想让她留在家里干活，这样他既不用陪嫁妆，又多个劳力多挣些钱好给她弟弟说媳妇。

虽然看着王惠贞、林芳贞、罗芹贞还有表姐都当了斋姑娘，可她还是有些犹豫自己要不要当这斋姑娘，直到今天亲眼看到表姐生孩子的惨烈状，她才在心中暗暗下定决心，自己也要当斋姑娘。

正月十五是元宵节，也是刘叶贞儿子满月的日子，这天，她公婆操办了一台满月酒，亲戚乡邻们都来祝贺。

胡仁奎也来了，别人都提来了鸡蛋大米红糖等，他是空起两只手来的，这毫不奇怪，哪家有事他都要去蹭吃蹭喝，第一个去，最后一个走，能干点杂活就算是给主人家面子了。

刘叶贞打定了主意，今天要找机会多灌胡仁奎几杯酒，看能不能掏出他几句话来。

酒席开始时，刘叶贞抱着孩子向大伙儿鞠了个躬，然后大声说：“亲戚老辈子们，乡亲们，多谢大家！我嫁来河西村一年多了，大家对我都很好，要是这娃他爹不出那事，今天他不知多高兴呢，他——”

“不说那些了！”他腾出一只手来，一把抹去脸上的泪水，接着说：“娃他爹对我好，我也不能负了他，我决定了，我终身不再嫁人，我就留在这个家里，服侍公婆，把这娃儿抚养成人，我要当个斋姑娘，请大家为我作证，以后大家就叫我刘叶贞。”

“只是——”她忐忑地看了大伙一圈，“和尚有半路出家的，我这斋姑娘也算是半路来当的，我这带着娃娃的斋姑娘，不知乡亲们认不认？”

满院子的乡亲你看看我，我看看你，一时间无人说话。