年关已至，都城中一派熙熙攘攘的热闹氛围。

百姓都出来采买逢年过节的年货，道路两边也多了许多临时摆摊的小贩。各家各户的门上都贴上了喜庆的“福”字和春联，还是不是传来噼啪噼啪的爆竹声。

此时宫内也是一派忙碌的景象。除夕夜已至，宫人们都在为新年的宫宴而奔走。台上吹箫弹琴、轻歌曼舞，台下推杯换盏、欢声笑语，好一番热闹的景象。

永和宫里，皇上端坐在最高处的龙椅上，其余皇室成员按品级依次入座。而下方供官员及其家眷宴饮的席位，又以五国公和左右相为首。

大成朝建立前，中原大陆上原有五个国家——西北韩国姜氏，西南楚国李氏，东北晋国赵氏，东南梁国杨氏以及成国齐氏。

在成国强大的国力下，五国终于统一。齐王称帝，改封四王为镇国公，没收了他们的部分土地但仍允许他们留居故土且不必进京受管制。

是而韩楚梁晋名为四国公，实则是异姓王。

参加夜宴的大臣中，除了驻守边域的柱国大将军黄鹏，就还有楚国公李藩迟迟未到。

“这老匹夫每年都这样，摆架子给谁看？”晋国公赵贵天生的急躁性子，对楚国公的行为十分不满。

“赵老兄消消气，姜兄每年都如此，习惯了就好。”邻桌的韩国公姜聪和气劝道。

赵贵不屑地哼了一声，嘴上的胡子都跟着抖了一抖：“你是个好脾气，可我忍不了。他这样做不就是为了试探陛下的底线？若是哪天陛下忍不下去，我倒要看看他会是个什么下场。”

正当他俩议论时，守在宫门口的一名内侍走进殿来传话，说是魏国公那里来人了。

“你看，这不是来了吗？”姜聪朝赵贵挑了一挑眉，

随着殿外的人一步步走进众人视线中，宫中的人们一开始显露出疑惑的神情，然后开始悄悄议论，最后一同陷入诡异的的沉默。

站着伺候的常禧正打算给皇上添酒，皇上却将手覆在杯上，挥手示意其退下。他的双眼投出如刀一般的目光，紧紧盯着那个身影。

来者并不是魏国公李藩，而是一名年轻的男子。

他生得十分俊美，飞剑般的浓眉下是高挺的鼻子和一片薄唇。唯一不足的，大概是那一双本该灵动的笑眼，只是木然地盯着脚下。

他就这样呆愣愣地站着，直到身边的宫人提醒，才跪下行礼：“微臣李绥代父亲拜见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”

魏国公李藩有四子，最为器重的是嫡出的两个儿子，李纬和李统。李绥这个名字倒是从来没有听过，大约是个不受重视的庶子。

“魏国公为何没有前来啊？”皇上问道。

“父亲说他身体不适，便让微臣代替他来朝见，也代他向陛下请罪。”李绥一板一眼地回答道，“父亲还说我年纪小见识不足，趁着这个机会在京都多待一些时日，长长见识。”

众人听了他的回答都不禁嗤笑起来。这李绥怕不是个痴儿，到了这般年岁还如此顺从地一口一个“父亲说”。