刚才谢含烟在席间用餐时，发现了一张被盘子压着的纸条，上面写着“月别枝梢头，廊桥假山空。其中觅倩影，候至斜日出”十六个字。她虽然觉得此举大胆不妥，但再三考虑后还是决定赴约。

果然，约谢含烟来此见面的正是之前频繁向她示好的庄王齐先炎。

“本王就知道你会来。”齐先炎惊喜地转过身来，不由向前迈了一大步，作势要抓住她的双臂。

但谢含烟却十分自持地向后退了一步，冷淡道：“臣女前来与殿下相见已是不妥，还望殿下注意避嫌。”

齐先炎道：“但即便知道不妥，你还是来了。”

谢含烟被戳破心思，羞愤地抬头瞪了他一眼。本以为他会因为被冒犯而有些生气，但齐先炎只是似笑非笑地望着自己，一双漂亮的眸子盈满了喜悦和情谊。谢含烟只觉得自己的心狠狠得震动了一下，怔怔地看着他说不出话。

“本王派人送的那些书画你可收到了？为何不给本王回复呢？”齐先炎说道。这一连三问倒十足十像个急切要糖的孩子。

谢含烟深吸了一口气，开口道：“都有收到。只是庄王殿下您的礼物和心意都太重，恕含烟不能收下。”

齐先炎问道：“这是为何？”

“早前家父和夫人就有透露，要与殿下结姻亲之好。姐姐品貌才情皆胜于我，而我非嫡非长……即便父亲不说，臣女也明白能嫁给殿下只有姐姐，自己是绝对不能也不会越过姐姐的。”谢含烟提到自己的境况不由自怜，谈话间不住哽咽。

眼前男子品貌一流又对自己青眼有加，她怎会不动心。只是现实的鸿沟横在他们之间，她也只能忍着心痛斩断情丝。

“你们姐妹可以一同入府。”齐先炎不假思索道。

谢含烟猛地抬起头：“殿下的意思是？”

“是啊。你若愿意，本王便纳你为侧妃。古有娥皇女英同嫁舜帝为妻，你们姐妹若能共侍一夫也不失为一桩美谈。”齐先炎接着说道。

谢含烟却不以为然：“含烟自知身为庶女低人一等，但我早已立誓绝不给人作小。与其入高门大户忍气吞声，倒不如嫁给乡间农夫放牛耕田。虽然日子清苦，但日后能堂堂正正直起胸膛做人，不会被一个庶字压弯了脊梁。”

“这，你，你让我想想。”庄王被这番话惊地说不出话来。他原以为极有才情的女子必然知书达理性情柔顺，但没想到谢含烟是个外柔内刚的女子。

谢含烟见他如此反应，心中火热的心也冷了下来。庄王这样的反应她早已预料到但却还是忍不住感到失望。

“殿下也不必苦恼，含烟此番冒险来见您就是为了和您说清楚。既然现下已经明了，那以后也不必再见了。今日就此别过，还请庄王殿下善自珍重。”

话语道尽，谢含烟便毅然决然地转身离去，齐先炎下意识要挽留，一手扯住了她的衣袖。两人才迈了一步，从假山后面走出来，就低头瞧见不远处立着一双龙纹金缎长靴。

见到眼前的人，谢含烟面色惨白地呆愣在原地，她身旁的齐先炎也不禁失声喊道：“父皇！”