那天，金陵戏园的老板水绅慈途经洛阳，见柳书逸正在被一群大孩子欺负，转而想到自己的女儿与柳书逸年纪相仿，便忍不住出手阻止。待那群孩子散去后，水绅慈这才看清柳书逸怀里死死护着的是一张桐木琴。

水绅慈问柳书逸父母在何处，柳书逸答无父无母；而后再问会琴否，柳书逸答然。

于是，水绅慈让柳书逸弹了一曲，见他小小年纪琴技了得，若稍加培养，日后必定技绝天下，对自己的戏园子也大有裨益，再念他孤儿身份，便问是否愿意随行金陵。见有人收留，柳书逸自然点头。

初到金陵戏园时，柳书逸第一眼见到正在学戏的水千语便心生欢喜。而水千语也喜欢听他弹琴，这一来二去，两人就成了青梅竹马。在之后的日子里，水绅慈待柳书逸如亲子，而柳书逸也感念水绅慈恩情，认他做了义父。

再后来，两人也都到了该婚配的年纪，水绅慈见两人自小情投意合，又有心让柳书逸做接班人，就答应了他们的婚事。

可好日子过久了总有坏日子找上门，就在两人准备成亲前夕，金陵城突然爆发瘟疫，水千语不幸染病。为了救心爱之人，柳书逸寻遍金陵城名医皆是无用。

那天夜里，就在他浑浑噩噩游走街头时，一个魔找上了他。那魔说他可以完成柳书逸的心愿，但作为代价，柳书逸必须交出自己的灵魂。

一听到能救水千语，柳书逸想也未想便答应了。原来，那魔受了重伤，需要人魂炼药医治，这才有了这事。

后来，水千语醒了，可柳书逸却再也没醒来。他下葬那天，水千语哭昏了过去，而其他人也只能感叹柳书逸时运不济。尽管水千语和柳书逸并未成婚，可水千语仍然坚持为柳书逸守丧，日日对着他留下的琴发呆。

柳书逸走后的第四十三天夜里，他又回来了，准确地说，是成了鬼魔的柳书逸回来了。

水千语见了他又惊又喜，急忙询问原由，这才知晓，那魔本要开始炼魂，却不想追杀魔的驱魔人正巧在那时赶到，将魔彻底杀死，而他则趁乱逃了出来。

大概是沾染了魔气的缘故，他回来的路上吸收了不少滋养魔的养料，便成了这副样子。

然而，并不是所有人见了柳书逸都能同水千语一般惊喜。对常人而言，更多的则是惊吓。尽管水绅慈夫妇念在多年的情分上，一直睁一只眼闭一只眼，但其他人却避之不及。甚至有街坊四邻请来了不少术士，想要伏诛柳书逸。

但真正重伤柳书逸的就是那个此前诛魔的驱魔人，他见戏园里有魔气，二话不说，直接动手。若不是水千语拼死阻拦，为柳书逸争得逃走的机会，那柳书逸必定就死在驱魔人手里。而这一别，竟成了永远。

因为身受重伤，柳书逸行动不便，只能暂且躲在深山中养着。而水千语不知他的情况，日日茶饭不思，面容憔悴。在柳书逸离开后的半月，水千语才在母亲的劝说下重新上台唱戏。

也就是在那天，戏园的后院溜进去四个看官带来的顽童，四人在院子里点爆竹，溅起的火星子先是点燃了稻草，而后是柴房，再后来其他的屋子也跟着着了起来。四个小孩见闯了大祸，赶紧溜了出去。

随着浓烈呛鼻的烟味传到前堂，所有人纷纷离座，街坊四邻也赶紧提着工具过来帮忙灭火。

还在戏台上的水千语想起柳书逸的琴还在自己房中，便不顾大家的阻拦，硬是跑进了后院。她冒着火光回到已经被烧得面目全非的闺房，见到琴身完好，不由得松了口气。

就在她准备带着琴离开时，房梁失了支撑，重重落了下来，抵住门口，断了出路。水千语在房内急呼，而水绅慈夫妇只能在外面干着急，闯也闯不进去。见火势越来越大，其他人为保安全，生生将水绅慈夫妇拉走了。

还在房中的水千语知道自己这回是在劫难逃，也就放弃了挣扎，小心护着琴，缩在角落中任由命运发落。不过，让她放不下的，除了父母，就是现在仍然不明生死的柳书逸。她多想再见他最后一眼，可惜，再也见不到了。

而这边正在深山中养伤的柳书逸似乎也感应到了什么，他不顾自己身上的伤是否痊愈，立刻往金陵的戏园赶去。

但当他赶到时，已是深夜，戏园子也早就成了废墟。他强忍着情绪找到水千语闺房的位置，只看见一具缩成一团被烧焦了的尸体，再看那尸体怀中护着的，正是那张完好无损的桐木琴。

此情此景，柳书逸再也控制不住，失声痛哭起来。没想到那日一去，如今竟是物是人非。直到天色微亮，柳书逸这才停止。他想到自己死后还能如这般“重生”，那水千语是否也能有办法同他一样呢。

此后，他花费了整整三年的时间，才在一本□□中找到一个法子。根据书中所写，他需要集齐七七四十九个人的阴魂，方能举行祭祀仪式，召唤可逆转阴阳的恶鬼，由它打开鬼界之门，去找回要救之人的魂魄。

原本说要杀人，柳书逸是万万不敢做的，可为了水千语，杀人又何妨。下定了决心，柳书逸第一个下手的对象，就是当年纵火的顽童之一。他找到那顽童家中，将其一家九口人尽数杀死。第二天，一桩血腥的灭门惨案便传遍金陵。

接着，柳书逸找到第二个顽童家中，手法如出一辙。而后，第三个，第四个……一时间，整个金陵城人心惶惶，从前繁荣景象不复存在，家家闭户，生怕惹祸上身。

然而，就在柳书逸准备寻找最后一个目标时，魔界那边，战央为阻止战乐称帝，便在玉虚无极当中进行了联结后的自我封印。于是，柳书逸因此顺势被封在了桐木琴中。

当时知府衙门的师爷察觉到灭门惨案的死者死状有异，又有不少人表示在半夜听到戏园子的废墟里传出琴声。他推测城中连环杀人案的凶手可能并非是人，于是，就请奏知府，让他向镇魂司求援。

镇魂司接到案子后，立刻派出一队人马赶到金陵。当他们到达金陵戏园的废墟时，很快就循着浓烈的杀气找到了那张琴。只是他们奇怪，魔既已被封印，为何琴却还在此处。

考虑到琴中封印的魔杀孽深重，沾染了血腥怨气的桐木琴此时也已成了一件凶物。他们决定先将琴带回镇魂司去，交由执首大人处置。几名执首围着桐木琴商量了一番后，为绝后患，一致同意彻底拔除琴中之魔。

而尚有意识的柳书逸心中不甘，凭着一股执念施下障眼法，偷偷保下了自己的一缕残魂。之后，便在琴中陷入沉睡。执首们以为事已办妥，就命人将琴登记入库，封存起来。