等到其他人都快酒醉的时候，歌茹才开始真正大吃起来。她先喝了一杯甜酒，随后喝了第二杯，话又多起来。她再要喝第三杯时，蒋有为说：“甜酒小孩子也别多喝了。”歌茹说：“我很好哇。”她喝完第三杯。她酒量不坏，不过她闹闹嚷嚷，已经有点儿醉，嘴里随便说话，说傻话，也会说出有才气的妙语警句。福少爷和如鸳互相举杯敬酒。幸福与忧愁，快乐与痛苦竟如此之相似，那天晚上，谁也不敢说歌茹是快乐，还是伤心。不久之后，大家离席洗手，用的是野菊叶子泡的水，全桌子都收拾得干干净净，摆上了素淡的白米稀粥。席将散时，傅先生说：“现在学校不教学生作诗，非常遗憾。不然，这种时光，一边儿吃螃蟹一边儿作诗，才真是一大快事。”

歌茹说：“我有一个主意。咱们来玩儿‘折桂传杯’吧。前天曼娘送来了桂花。这个游戏是把一枝子桂花围着桌子传，同时一个人打小鼓儿。到鼓声一停，桂花在谁手里，谁就得喝一口酒，说一个笑话儿。”

于是开始玩这个游戏，由福少爷打鼓。第一次鼓声停时，桂花在傅先生手里，他得说个故事。他开口道：“从前有一个教书的，没有学生找他去念书，他决定做医生。因为他念过点儿医书，就开始为人看病。不幸第一个病人吃了他的药，就一命呜呼。病人的家属要去告他庸医杀人，后来医生愿出丧葬费，事情就算了结。因为他穷，出不起钱雇承办埋葬的，只好由他太太，他儿子，把死尸送往坟地。死人有两百斤重，他太太要在路上停下来歇息一下儿。在她太太立起身来再抬死尸之前，叹了一口气，向丈夫说道：‘老头子，下次你出诊的时候儿，找个身子瘦点儿的病人吧。’”

家哄然大笑，于是游戏又接下去。第二次鼓声停时，桂枝正好在歌茹手里。她吃了好多梅子，仍然觉得酒后的精神焕发。她开始说：“从前有一大队螃蟹兵，龙王爷要他们把守海口。螃蟹将军天天在海边沙滩上把这群螃蟹兵勤加躁练，人都可以看得见那些小螃蟹演习列阵交战。一个大蛇精在海里造了反，这时正好赶上螃蟹将军生了病，龙王爷派珍珠仙母去领兵。她就浮出水面儿，站在海里一大块石头上，脸向沙滩下命令，叫螃蟹兵站立成排。螃蟹兵都从窟窿里钻出来，站好了排。举目右看，站得齐齐整整，珍珠仙母大为吃惊。她喊口令：‘向前走！’螃蟹兵不能向前往海里走，却向沙滩右边儿走去。珍珠仙母弄得毫无办法，就是不能让他们往前走下海去。于是她问一个螃蟹军官如何是好。军官请准代为发号施令。他说：‘向左转，向前走！’看哪！螃蟹兵一直往前，走向海水里。珍珠仙母大惑不解，求螃蟹军官说明缘故。螃蟹军官回答道：‘他们都是从英国留学回来的呀。’”每个人立刻明白，大笑起来，因为英文叫蟹行文字，是横着写的。下一次鼓停止时，桂枝是在福少爷手里，他说：“我没有笑话说。”大家乱喊道：“谁也不能不说。只要说得惹人笑就可以。”

他只得说：“说个绕口令儿可以吗？”大家答应了。

说也奇怪，那天晚上歌茹陶然半醉，使她真正感觉到自我个人的独立存在，为生平所未有。她谈笑风生，才华外露，心中愉快。上床就寝之时，觉得自己完全摆脱了平素的约束限制，毫无疑问，是由于酒的力量。躺在床上时，生平第一次体味到她是在自己的一片天地里生活，而确实是有完全属于她自己的那么一个世界。若想把那种感觉说明出来，就真是可意会而不可言传了。可是在那个新天地之后，或在那个新天地之内，她朦朦胧胧觉得也似乎有个福少爷。

次日清晨，傅先生出现在蒋家。赶巧如鸳一个人儿在客厅里，正在往花瓶子里插花儿，她就坐下和他们闲话家常。音儿也跟着一齐来的。如鸳说自从小音儿几年前来到苏城，这些年来变了不少，比以前长得细嫩，也变得斯文多了，其实她的内心还是像之前一样的单纯质朴。如鸳觉得傅先生那么大早晨来，一定有事。歌茹手里拿着一捆花儿从花园里走进屋来，姿容秀雅，举止潇洒。一看见傅先生在，她极为高兴，问说：“哪阵风把您吹来——这么大早晨？”

香儿来说蒋太太已经起来，就要来了。傅先生向歌茹微笑说：“你到别处去吧。今天我不是来看你，是来看你娘的。”