码头上一个个穿着不同的人聚在一起争吵，货船的船主、伙计，带着头巾的书生。李慢侯一个个凑上去听一听，听见大多是为了一些商业纠纷在争吵。

“客官，可是要过关？”

一个书生叫住了李慢侯，扔下两个跟他纠缠不清的商人，走了过来。

这就是李慢侯要找的人，可以便捷帮人过关的牙子。

凡是商业繁盛之地，各行各业都有牙子，他们跟榷关里的拦头、监官人头熟，甚至都是一伙人，互相分利。

就像在陈留遇见的税吏，李慢侯给他那么多钱，他一个人是吃不下的，能那小头就不错了，大头是当官的拿的。而在宋城这样的大商埠中，拦头已经不是底层，他们的工作很多都已经被这些没有官方身份的牙子承担，也成了坐地分肥的一份子，有的大拦头，甚至比小地方的税官还过的潇洒。

李慢侯立刻跟牙子攀谈起来，牙子问过了货物，看了货单。

李慢侯提了要求，第一是要尽快过关，因为路上已经误了时辰，是去江南送亲去的，不能耽误；第二是不要惊扰了女眷，船上的女眷是东家要娶的小妾。

牙子态度很好，只是开价很狠，最低五贯钱就能过关，但得等待明天早上去，最快至少要三十贯，可以让李慢侯立刻过关。

李慢侯转身就走，装作去找其他牙子的样子，立刻被这牙子叫住，让价到二十贯，表示不能再少了，再少他就不做了。

李慢侯这才答应下来，两人都露出自己吃亏的模样，煞是滑稽。

讨价还价不是为了省钱，而是为了更像一回事，真为了过关，拿出大把金银，反倒会惹来麻烦。

讲好价，跟着牙子走入榷场，连货都不用验看，交了钱直接就盖了印，这时候李慢侯才给了牙子牙钱，接过了官凭，现在他可以立刻开船，算是过了宋城。最是无惊无险。这就是宋朝，只要有钱，就可以通行无阻。合不合法，没人在乎。

连夜绕城而过，并且行船到半夜，直到所有人都累得实在不行，才停了下来。

前方河滩宽阔，水流平缓，是一个三角洲，两条河叉分开两边，一条向东，一条向南。

李慢侯没走过汴河，他只知道顺着汴河就能到长江，过了长江继续走运河一路能通到杭州，运河是天然的路标，但是这种小分叉，他就不知道通向哪里了。

天亮之时，李慢侯打算往东走，他知道那是岔路，不是主道，可心里有鬼，他总觉得走大路不安全。其实如果皇帝真的要抓他们，他们不可能跑这么远，道理李慢侯都懂，但他就是这样一个不洒脱的人。

此时，一路上没有表达过意见的茂德帝姬突然反对，她要求继续走运河。

理由两人都说不出来，李慢侯不想制造恐慌气息，昨夜他察觉的窥伺未必就是威胁，也许只是一个踩点的盗贼，甚至只是他的心理作用，他太紧张了，导致草木皆兵；茂德帝姬的理由也说不出来，只说走运河更便捷。

两人都没有合理的理由，却都十分坚持己见，甚至为此产生了激烈的争执。

逼急了，李慢侯才终于说出他昨夜的觉察，以及对此的担忧。

公主没有解释，而是拿出她的缠脚带，让李慢侯绑在桅杆上！

丝带绑上去后，很快河岸上出现了一个樵夫模样的人，大声呼喊，要上船。

船就在河边，但这里没有码头，这是一片三叉河道，开阔平缓，船与河岸之间，隔着一个斜坡般的河滩。见船过不来，樵夫直接跳入滩涂，踩着没过膝盖的黄泥下水，又在没过膝盖的河水中跋涉了十步左右，才上了船。

此人出现之时，李慢侯就明白，这是茂德帝姬安排的人。所以将其他人支走，只留下他和茂德帝姬在船头，这人上来指挥，冲着茂德帝姬就磕头。

这是一个二十岁模样的男人，长得还带有几分秀气，更像读书人，而不像樵夫。

“东京情况如何？”

当着李慢侯的面，茂德帝姬问起来。

“未有大变。开封府大搜城西，梁门内外乞丐、流民皆被拷打。但没有发文悬赏，显是密查！”

在战事不利，流言纷纷的情况下，皇帝看来选择了捂盖子，没有将公主失劫的事件公开，以免引起更大的慌乱。但对于怀疑对象，那些事发地的乞丐和流民全都抓了起来。

“南京情况如何？”

茂德帝姬又问。

“一切照常。应天府未有异动！”

昨夜经过的应天府宋城没有什么特殊情况发生。

“驸马那边如何？”

茂德帝姬三问。

“驸马上书认罪。皇帝没有问罪。只遣黄门协力治丧！”

“知道了！”

茂德帝姬点点头，樵夫察言观色，又磕了头，然后跳下水，回去了岸边，接着消失不见。

“放心了吧？”

茂德帝姬这时问李慢侯道。

李慢侯点了点头。他清楚了，这个被自己以为办事粗糙的公主，其实早就安排了一切。在东京留下了眼线，随时沟通消息，在途中，至少在南京这样的通都大邑也留有眼线，随时观察情况。而且一路上，都有人暗中跟随，随时示警甚至救援。并且有相见的信号，比如在桅杆上悬挂标记，至于为什么是缠脚带，李慢侯就不知道了，或许只要是丝带就行，比如一张手绢，当然缠脚带也可以。

“放心了！”

明白这些之后，李慢侯是真的放心了。但他却高兴不起来，当公主说她是一个人逃亡的时候，李慢侯哪怕头大，可心里却有说不出的高兴，哪怕压力大，也无怨无悔。因为他觉得这个女人将自己的安危全都托付给了自己，这种信任让他心甘情愿的担起这份本不该承担的压力，而且甘之如饴。

但现在他觉得，他就是一个傻子。一路上将一船人的性命安危全都担在自己肩上，时刻精神紧张，少有风吹草动就草木皆兵，可这一切完全没有意义。

李慢侯的失落和生气，被茂德帝姬看在眼里，她很理解李慢侯的心情，脸上露出愧疚。

像一个做错事的孩子，她求饶道：“我不是有意瞒着你的。我只是，只是……”

她说不出理由，其实是一时任性，当她看到李慢侯为她的粗陋计划而懊恼，之后一路上紧张备至的安排行船计划，小心翼翼的通关过卡，她看到这个男人为她做这些，她就觉得快乐，所以不想打破这些。

李慢侯为公主的不信任而伤心、失落，但却很冷静的认识到，这么做才是正确的。这是乱世，很快就要人不如狗，就算皇帝很快都会变得命不由人，王孙公子生死难料，谁敢保证自己一定能在这个乱世活下去。公主这样的小心，是正确的事情。

就像每一次那样，当理智和感性认知起了冲突，李慢侯就开始求助于道义，这让他平静下来。

可以神情的严肃的面对茂德帝姬。

“公主。你做得对！”

茂德帝姬以为他在说气话，她也恼了：“你一个七尺男儿，跟我一个妇人计较？”

她眉头深蹙，感觉到委屈，她又不是有意的。

但却看到李慢侯极其严肃，口气严厉的说道：“公主！你一定要记住，你自己的命才是第一位的。以后天下大乱，你最该做的，就是保住自己的性命。但凡威胁到你性命的，一定不要坐以待毙，有人要杀你，你要先杀他，至少要逃走。不要轻信任何人，在性命面前，没有人值得信任。只要利益够大，任何都可能出卖你。”

李慢侯的严肃感染了公主，她也冷静下来，自幼长在勾心斗角的深宫，嫁人嫁入了心机深重的蔡家，她没别人想象的那么单纯。要说单纯，或许李慢侯比这时代的人更单纯，因为他活着的世界远没有这个时代险恶。

茂德帝姬也严肃的问了一句：“那你呢？”

李慢侯道：“在生死面前，不要相信我。如果有一天，你发现我要拿刀杀你，你一定要先拿起刀杀了我。”

李慢侯的直率，让茂德帝姬突然感觉心里一痛，嘴角抽动，忍不住眼泪流了下来。

这一次看到女人哭，李慢侯没有任何安慰，反而十分冷静甚至残酷的冷喝：

“记住了！这就是离乱人的生存法则。这辈子都不要忘记！”

说完他就走去了后舱。