不过，此时的阿远可谓是惨不忍睹。

一身衣服破破烂烂的，粘满了泥灰，看不出本来的颜色，只是依稀间还能看出已经不是他昨日穿着出去的那一身了。露出的皮肉上都是伤口，还很新鲜，带着鲜红的血渍，看起来很是慑人。

刘青天他们找到阿远时，他已经几近昏迷了，神志也不太清。

请了大夫说是受了惊吓，身上但都是皮肉伤不会伤及性命。

大约昏睡了整整一日，阿远才幽幽转醒。

醒来第一句就是“大人救我！”

然后看着面前一堆的人脸，久久不能回神。

阿旭一只手在他眼前晃了晃。

“阿远不会是傻了吧？”

阿远一巴掌拍下他的手，翻了个白眼“你才傻了。”

然后转过头两眼泪汪汪地看着刘青天“大人，您差点就见不到小的了！”

阿远也不管其他人，反正他是被他自己给感动到了。

“阿远，到底发生了什么，你先细细说来。”刘青山眼神严肃，询问着。

阿远一五一十地将他所遇到的事讲诉出来。

原来昨日他在四处查访的时候，不慎掉进了一处洞穴，却因为崴脚无法爬出。于是他便在洞穴中呆着等待途经的人救援。

可就是在这个过程中，他无聊地敲打着洞穴的墙壁解闷，却意外发现洞穴里竟别有洞天。

好奇心驱使下，他便一路沿着洞穴壁内发现的小路往前走。那条路虽然狭窄潮湿，可地表却有许多斑驳的脚印，看得出是有很多人经常走过的样子。

没想到的是，他刚刚走到尽头，就被人敲晕了抓住。等他再醒来的时候，他的一身衣服都被剐了换成了一套耐脏耐磨的麻布衣裳，而且手上脚下皆是又长又沉重的镣铐。

身边看守的人见他醒来，便通知了应该是他们头的一个人进来。

那人先是细细打量了他一番，像是看牲口一般挑选的语气“这人看着挺壮实，正好咱们现在手头上还缺人，不用杀了直接留下来做工，把他拉过去吧！”

他当时便听着不对劲，感觉是在做什么不法的勾当，也不敢说明自己的衙役身份。

过了一会儿，等他到了所谓的工地叫天天不应叫地地不灵的时候。他才知道，原来杨家村所有外出当帮工的以及失踪了的村民，都是被弄到了这儿强迫做了苦力！根本没有1什么所谓的赚钱的渠道！

那条密道连通的便是这样一处宽阔的地盘，被粗略地分成了几块，几百号人都在这儿埋头干活。

只是那背后的人实在谨慎，即使抓到的大多数没背景心计的普通百姓，也还是将整个工程弄成了流水作业线分工，每个人都只能固定重复地做些自己的繁重工作，在工头的监管下亦不能彼此相互交流谈话，所以整个工地的人竟没有一人知道他们到底在做什么。

阿远在里面做了一天的活，白天时因为想要探寻到这块地的秘密以及人口失踪案的真相，没少和身边的人撘话，结果也是挨了好些鞭打。

阿远性子犟，这样不会像旁人一样乖乖听话做活。一天下来，身上几乎没有一块好肉，遍体鳞伤。像阿远这样的情况，这里做工的人已经见怪不怪了，甚至可以说是麻木了。

每个月都会有新的人被带到这，最开始都尝试着反抗和逃跑，可无一不被抓了回来，然后被狠狠地揍上一顿。多几次就麻木了，更不会想着再逃跑，因为想了也没用。

监工的鞭子经过特殊药水浸泡过，伤肉不伤骨，不会伤及性命，只是疼得慌，所以他们根本不可能得到任何药物来擦拭。若真有人不幸伤口受到感染，又不能继续做活，就会被监工扔到炼炉当柴烧。

就在这短短的一天里，阿远亲自见到一个病重的工人被两个监工像扔柴一样的扔到了炼炉中，令人望而生畏。

那些个监工还专门让不听话的工人去观看，以达到震慑的目的。事实上这样的法子的确有效，包括阿远在内的几个新工人都开始老老实实的做工了。

“阿远，里面真的这么恐怖？你到底是怎么逃出来的？”阿庄忍不住问出心底的疑惑。

“我骗你做甚？里面比我所说的可还要恐怖！”阿远现在想着里面的情景还是忍不住发颤，“幸亏我命大，才没死在里面。我在里面本来都不抱希望了，只是还想着能不能找到机会逃跑。就在当夜我决定再试一试的时候，有两个工人看出了我是新来的，悄悄的主动和我攀谈，还告诉我他们是杨家村的村民，问我知不知道外面的情况。我见他们没有恶意，便向他们透露了身份。没想到他们很激动，告诉我，他们愿意掩护我逃走。我也是想逃出来再向大人复命，把这条重要线索传递出来，便和他们相互配合着。他们告诉我送来的饭食里有药，会让人昏睡上一夜，无法逃跑，我一点也没碰，装着睡着。然后趁着监工换班的时候，偷袭他们，他们不知道我有武功底子，防备不强倒是让我较为轻易地逃出他们的围攻范围。然后一路沿着他们告诉我的防卫最少的一条路跑，这才有惊无险的逃了出来。”

“阿远，那里估摸着有多少人？”刘青天沉静地询问。

阿远摇头：“那块工地实在太大，又被分为了专门的几块施工区域隔离开来，每个人都只能做自己手头上的活，我只知道在我身边的一块地就有百十来人。”

“按照村长所说的，村里这两年录入出续的以及最近失踪的人口，加起来共有九十六人。可是依阿远的描述来看，那里面绝对不止百人。”刘青天抿唇思索着。

阿旭插话补充“大人，您是觉得里面已经不仅仅是杨家村的人了？”

刘清天语气有些难得的严肃“这可能已经不再是一场简单的失踪案了。”

他想了想，下令道“阿旭，你带几个人去城南、城东以及城西处，分别去询问近两年来的失踪人口情况，然后做成统计表交给我。”

“是！”阿旭领命，“那大人，您接下来是打算？”

刘青天看向窗外，天已经放了晴。

“本官决定亲自进去看一看。”

里面到底有什么妖魔鬼怪？又有什么惊天阴谋？就让他来一一扒扒个干净吧！

“大人，这样会不会太过危险？您还是不要亲身涉险了。”师爷觉得不妥，“不如先回衙门，然后向上级禀告直接召集人马过去？”

“师爷，像杨家村这样的失踪案绝对不止一起了，几年内两三百号人口的失踪，甚至不止这个数目，又是在天子脚下，你觉得为什么朝廷里一点消息都没有收到？”刘清天含笑问。

“这……”师爷迟疑，“或许是无人报案？有可能是下面的人办事不利，一直无法查出究竟？”

刘青天失笑摇头。

师爷这话连他自己都无法说服。

“这个案子应该和朝中之人有所关联。”刘青天毫不顾忌地说出这样的禁忌之言，“甚至，此人身份不凡，绝非普通官宦。”

“大人如果真这样，就不该有我们插手了。”师爷说得隐晦，但他知道刘青天一定能明白他的意思，大人一直是聪明人。

“师爷呀，这便是此案一直得不到真正解决的根本原因啊！”刘青天背手而站，神色森严。