“这么看，是没有的吧？若我给你二百两请你帮我做一件活计呢？”

话一出口，中行就知道他近日的努力全白费了。

宛之脸色铁青，她站起身，没有再说一句话，拂袖而去。

中行从没像今天一样后悔自己不会说话。

他付了钱很快便追上她。

宛之太疲惫，她走不快。

中行几次三番想开口，均不得要领。

深恨自己嘴笨。

他默默同她一起走回家去。

宛之走得很累。

她渐渐觉得这条路仿佛永远没有尽头。

她要走到哪里去？

回家？

什么是家？

没有亲人朋友等待，那不过是一座房子，一个存身之处。

回去干什么？

宛之晕倒了。

所幸中行一直关注着她，她身子一歪，他已把她牢牢接住。

中行把她背在背上。

真轻啊，好像只剩下一把骨头。

这个念头把他吓一跳。他不是没见过枯骨，残肢断臂，血肉横飞，假使现在出现在他面前，他连眼睛也不会眨一下。

但是九娘是不同的。

一想到可能会就此失去她，他就感觉不寒而栗。

他将宛之安置妥当。

不，不是宛之所持有那所四处漏风的破屋子。

这是一所新宅子，建成不会超过五年，没有新房子所特有的刺鼻气味，但是却在相当程度上保留了新房子的舒适。

这是一个礼物，是中行迟迟不敢拿出手的礼物。

战场上杀人不眨眼的谢将军居然惧怕送人礼物，真是可笑。

但是老谢笑不出来。

他头一次发现自己的优柔寡断。

他坐在床边看着宛之。

她应是累极，更衣，看大夫，都没有把她吵醒。

她睡得很沉。

中行觉得这样也无不好。

他就这样坐着，一天一夜。

不觉得累，也不觉得困，也不觉得饿。

但是宛之饿，于是她醒了过来。

顾不上再和中行赌气，她一口气喝光他手里的粥，还嫌不足，“我要吃酱肘子。”

“好，”中行一口答应，“不过那是明天的午餐。”

“我现在就想吃。”

“但你脾胃太弱，会不消化。”

宛之凝目看他，她说：“老谢，你有什么秘密？”

中行一时摸不着头脑，“什么秘密？”

宛之重新躺下，她随口道：“每个人都有秘密，我也有，你也有。若你有和我有关的秘密，我希望你有一天能告诉我。”

中行先是不答，慢慢的，他笑起来，“好的。”

事情在一定程度上说清楚，一切就好办的多。

“九娘，你是否从没考虑过和我一同回京城？”

宛之回答的很爽快，“是。”她反问中行，“我是谁？”

但不等他回答，自己已经给出答案：“我是犯官之女。祖父因大罪被处斩，全家流放，家破人忙。纵我前事尽忘，也知道回京一事万般不妥。”

“但那已经是过去的事……”

宛之并不等他说完，“然而也并非太久。谢大哥，你是朝廷命官，应当比我清楚其中的利害关系。”

中行说：“但以我的能力足够保护以及照顾你。”

宛之笑，“可是这样会对你的前程有所妨碍的吧？我和你非亲非故，我不想欠你更多。”

中行默然，他思考一阵，才答：“若我说此事对我的前程来说并没妨碍，那是说谎。但是若说我其实并不在乎这点妨碍，你信不信？还有，其实我和你并不是非亲非故……”他停一停，似乎下定决心，“九娘，你嫁我可好？”