王田子于是随忠尧至左侧木屋，环顾左右，还好有两张简易的木床，便将孩子放在其中一张床上。文傕也搀着年轻妇人步入屋内，扶至另外一张床躺下。

忠尧见二人症状相似，孩子昏迷不醒，而妇人尚且能言语，便先给二人诊脉，随后催动灵力用隔空点穴的手法分别点了二人身上的膻中等几处大穴封住命门，再给二人各服用了一颗护脉丹先护住心脉，接下来便向年轻妇人询问情况。

“敢问大嫂何方人氏？因何会至本地？”忠尧问道。

年轻妇人年方大约三十，倒也生得皮肤白皙，白白净净，只是面容憔悴，发髻有点凌乱。她勉强伸出左手擦了一下额头，挣扎着爬起来说道：“多谢救命之恩，请受小女子一拜。”

忠尧连忙扶住她，说道：“大嫂不必多礼，快快躺下歇息。”

年轻妇人躺下后，用微弱的声音说道：“吾姓徐名娘，乃本村人氏，数年前嫁与金乌镇上夫君，育有一子，年方五岁。前些日子我夫君随船出海捕捞，迄今未归，孰料有一日，街上出现了两具弃尸，整条街都臭不可闻，蚊虫肆虐。后来听说是染疾而亡，还会传染，初始无人敢去收敛。最后，门口的几家街坊邻居实在受不了了，几经商议，各家出一个男丁，才将两具弃尸清理运走，但其后三日之内，清理过尸体的男丁也陆续暴病而亡。”

一听到“徐娘”这两个字，子翃不禁浮想联翩，想入非非，口中竟然低声自言自语道：“徐娘半老，风韵犹存……嘿嘿嘿……”

正在暗自窃喜，不料“咚”的一声，头上忽然被敲了一下，回头一看，璇滢教谕正怒气冲冲地瞪着他，马上吓得转过头去，肩膀一耸，哭丧着脸寻思道：“这么小声，她竟然也能听见啊……”

“既然染疾，可有去镇上医馆求治呢？”忠尧继续问道。

徐娘恢复了力气，缓缓说道：“去了，镇上西边泰和医馆有一名大夫，在本地久负盛名，人称季神医，早上还能出门看诊，正午时分神志不清，翌日就阖然辞世了。他的弟弟赶来为他办丧事，没多久也暴病而亡。他家人害怕传染，居然直接将他的尸体扔到了后山，曝尸荒野。

在外染疫之人，回家后往往祸及妻女，一条小小的西巷，本来住家不多，一下子死了几十个人，几乎家家都在办丧事，人人披麻戴孝，个个哭声震天，其他地方的惨状与西巷也相差无几。金乌镇虽不大，但人口稠密，全镇上下也有二千五百余户。

有门路的人大多避走乡下或躲到天国大陆，条条街市空空荡荡，只有棺材铺生意最好，店伙计们日夜赶工，订单仍然做不完。因为疫情势态极其严重，人们往往还来不及求医问诊便殒命归西，是以医馆、药店反而少人光顾，与忙碌的棺材铺形成鲜明对比。”

“你们也是回乡躲避疫病的？”璇滢教谕忽然问道。

“是的，我本就是若木村人氏，夫君出海未知归期，我一个弱女子，也没有其他去处，便打算领了小儿回村暂住。”

璇滢教谕望向徐娘长吁短叹，一时竟不知说什么好。徐娘哪里知道，若木村也感染了疫病，如果不是昆羽宗及时出手相救，估计现在村里早已户丁尽绝、十室九空了。

“大嫂，你可知镇上是何病症泛滥成灾？”忠尧急切地问道。

“我也不知晓，只是听说好像是跟什么老鼠有关，凡是被老鼠抓伤咬伤的，都未能逃过一劫，甚至被跳蚤蜇过、叮咬过的，也是小命不保。”

忠尧追问：“老鼠？什么样的老鼠？”

“是一种体型肥硕的巨鼠，毛发黄褐，四肢粗短，此前是被商贩从天国大陆引进岛上来做宠物贩售的，却不知怎的，突然有一天这些巨鼠都开始发狂，冲破了笼子不说，还到处乱叫乱咬乱抓……但凡被咬伤的人几乎无人活命，那场景真是……可怕极了。”徐娘双手环抱，浑身哆嗦，似乎惶惶不安，惊魂未定，看来那个场景给她留下了难以抚平的伤痛。

“这种黄褐色的巨鼠是不是土拨鼠？或许，叫它另外一个名字更合适：旱獭。”经过简单分析，忠尧做出了初步结论。

“对、对！就是土拨鼠！”徐娘答道，语气非常肯定。

忠尧回头望了璇滢教谕一眼，摘下蒙面的方巾，神色凝重地说道：“如此说来，金乌镇上与若木村别无二致，一样感染了疫病，许是更为凶险，波及也更为广泛。”

璇滢教谕微微颔首，反问道：“你怎么把面巾摘了？”

“放心吧，我方才已经帮她们母子二人诊过脉了，从面色、脉象、病症来看，二人未发热、咳血，肤色亦未发绀，是故并未感染疫疾，否则神志不会如此清醒。”忠尧说着，略微停顿了一下，转过身来向徐娘问道：“只是在下尚有一事不明，你母子二人并未感染疫疾，可为何体内会有中毒迹象？而且还是……剧毒？又是谁救了你们？”

“是……”徐娘有些欲言又止，将头侧了过去，声音很轻，但却透出一丝哀伤，“是隔壁的老王，救了我们母子二人。”

此言一出，伫立在旁的子翃突然惊叫起来：“隔壁的老王？隔壁的老王也能救人？！”

这时，只听那徐娘缓缓说道：“我夫君与隔壁铁匠铺老王因志趣相投，早年结拜为异性兄弟，此次出海未知归期，恐有不测，便将我等托付于隔壁老王照顾，老王平日对我等照顾也是尽心尽力，可谓无微不至。”

忠尧心里暗自猜想：“无微不至？大姨父来了，大姨娘来了也帮忙照顾一下？这老王也真会照顾，把人都照顾到躺床上了，估计尤其擅长深夜照顾失眠多梦的独居妇人吧……唉。”

“疫病扩散之际，因镇西泰和医馆的季神医也遭厄运，整个镇上是人心惶惶，许多人都四散躲避，或闭门不出。其后疫情愈演愈烈，老王便决定离乡暂避，却又不忍心抛下我母子二人、独自离去，遂欲将吾等护送至若木村后再行离开，岂料、岂料……”说着说着，徐娘竟然嘤嘤地哭了起来。