直走到正午时分，太阳明晃晃地挂到了后脑勺的上方，才终于看到这道岭的北坡，与前面那道岭的南坡之间，挟持了一条水流湍急的大河。

惊涛飓浪一路哀嚎般向东滔滔而去，但见一道狭窄的木吊桥竖搭在河床上，像束在葫芦腰上的绳索。桥的西边往上游小半里地，能看到一片宽阔的水面。杜牧耕感叹道：“选此地筑吊桥，也真是慧眼独具，紧要关头把这吊桥一收，天王老子能耐我何？两军交战之时，若只是隔了这一道吊桥，那也是胜败之间的天壤之别。”

对于这些两军对垒、打打杀杀之理论与实践，庾信似是并无几分兴趣，他向来不认为通过杀伐能够解决争议，刀枪之下更不能征服人心。正所谓三军可夺其帅，匹夫不可夺其志是也。也许是磨盘峪驿站城头上的几句话，让他的心情彻底糟糕透了，他这辈子都不想与行伍之人共事。

这一刻，从庾信的脸面上看不到任何喜怒忧思恐之情绪，他只是四下里不停地探看，却是不说一句话。读书人的可怕之处，恰恰就在这里，他可以不说话，但他一定不会停止思考，有时候也算上老谋深算，谁知道他在想些什么乌七八糟之事？

庾信曾经的优越感已经没有了，这一点，从他脸上的麻木表情之间就可以体现。王顸越来越强烈地认为，庾信不适合于出使长安的这个身份。他这种自恃读了一点书的中老年男人，如同养在笼子里的金丝雀，只能供主人欣赏，绝无可能为主人分忧。他生来就是侍宴唱和的角色，除写诗作赋之外一无所长。王顸坚信自己如果手中有权力可以换人，务必考虑由杜牧耕替代这个酸倒了牙的老男人。

远处，所能望见的山岭最高处，积着耀眼的皑皑白雪。镇安关驿站的那场夜雨，不是还说春雨贵如油么，如何此处还有积雪？是山太高么？王顸直望得不寒而栗，他担心被困在此，如何妥妥地过得一夜而不被冻死？

柏木吊桥北头，坑洼不平的官道两旁，仍是山高林密云蒸霞蔚的架势，盘根错节的柏树与高大挺直的松树勾连在一起，如同天然掩体一般遮挡住密林深处的鸟兽与潜伏之敌。不过，官道两旁确实也有十来家客栈分散在高低不等的山坡上。众人只顾走路，并没有哪一个对客栈多望几眼，似是无人喊“停”的话，就这么一路走下去。

脚下的柏木吊桥看上去几近于腐朽，战马铁蹄踩踏之间却是纹丝不动。杜牧耕颇感意外，自言自语道：“看来，雨季时节，这桥面也是要拆开泻洪，绝不仅仅是防御来犯之敌。”说罢，只顾自己骑了马在前头带路。

庾信紧随其后，却是让陈儿洒替他牵了马，提了十二分的小心，屏住了呼吸慢慢地走。王顸骑在马上，紧跟着安梁郡王的车驾，在桥上走得倒也有几分心惊胆战。

过了桥，陈儿洒已奉庾信之命，前去询问店家。王顸就下了马，跟在身后，问：“天还早，就打算住在这里？”陈儿洒放慢了脚步，说：“先找饭吃，怕是要饿死人呢！出门在外，天大的事儿都比不上吃饭要紧。庾老丈此前在江陵是吃闲饭的人，他哪里知道出门在外的辛苦？”

杜牧耕在马上斜了身子伸长了胳膊，轻轻地拍拍陈儿洒的肩，道：“庾老丈好歹是读书人，以后说话要给老人家留一点面子。”陈儿洒却说：“那要看他酸不酸人，要把我酸恶心了，才不给他面子。”

一片挂了酒幌子的芦席棚子底下，一位须发皆白的老者起身相迎，道：“客官从江陵来吧？”王顸心里一惊，忙仔细打量这老者，也不过是寻常面相的村夫野叟，衣衫破旧却十分整洁，披了一件辨不出颜色的皮氅，倒不像恶人。陈儿洒忙施礼道：“阿祖好眼力，神机妙算嘛？”