元旦过后便是除夕，转眼间已是道光八年。

青郁入宫已快三年。

又是一年选秀之期，内务府忙的是七荤八素。后宫众人也翘首以待，看今年选秀何人能够雀屏中选，入宫搅动风云。

这一日，雨雪霏霏，青郁斜倚在窗前，望着窗外的雪景，渐渐地便有些乏了。

正要安歇之际，风眠前来回禀道：“娘娘，英贵人来拜访娘娘了。”

青郁说道：“快请进来！”

英贵人进得殿门，俯身便拜。

“给娘娘请安，妹妹来迟了。”

青郁孕期手脚浮肿，身体也日渐笨重，不便起身，忙唤风眠、雨落把她扶起来。

只见那英贵人果然是一代佳人。

明眸善睐，靥辅承权，玉面淡拂，粉光若腻。

真真是“黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟。”

竟然比荣儿还多几分芳菲妩媚之色。

英贵人说道：“妹妹一进宫便想马上来拜见姐姐，可是白天太后总是传召我去寿康宫陪太后说话，每日不到傍晚总不许我走。皇上又每晚召幸，因此总不得空。”

青郁道：“本宫知你入宫之初诸事繁忙，不必拘礼。本宫知道皇上甚是体念你，许你住在延禧宫。那里的宫女太监都是荣妃生前的旧属，必会好好服侍你，本宫也放心了。”

说着招呼她落了座。并唤小宫女们伺候茶水茶点。

青郁说道：“既然今天好不容易得空前来，不如多坐些时候。也尝尝我这儿的新茶。”

小宫女们少顷端上来两件白瓷描金鏤空帶托茶杯，装的是泡好的金骏眉。

此茶冲泡后其汤色呈琥珀金骏眉色，具淡而甜的蜜香，品之甘甜润滑，叶底芽头挺拔、呈鲜活的古铜色。

茶点是梅花糕。

用一种特制的银模具，将米粉压制成梅花形状，每一形体只豆子大小。

青郁道：“你出身世家，见惯了好东西，这些也不知合不合你的胃口。”

英贵人道：“娘娘赏的，自然是好的。只是蜀中难见梅花。每到春日，木芙蓉开得倒好。我也常常与家姐制些模具，做出些芙蓉样的点心来。”

英贵人说着顿了一顿，继续说道：“家姐曾经修书回家，提到与娘娘相互扶持的往事……”

英贵人提到荣妃，按耐不住，滴下泪来。

青郁见她神伤，开解道：“荣儿命苦，可如今你进了宫，便要擅自保重身体了，莫要步了她的后尘。我这儿有一位故人，甚是想见你。”

说着与风眠耳语了几句。

半晌，风眠带了个伶俐的小丫头进了殿。

原来是荣妃的陪嫁丫鬟桃夭。

桃夭已是泪流满面。

青郁提醒道：“还愣着做什么？快拜见你家小姐！”

“二小姐！”桃夭哭着扑向英贵人的脚边，跪倒。

英贵人扶起她，问道：“姐姐可曾留下什么话？”

桃夭哭着说道：“小姐当时已是气息奄奄，她说告诉静妃娘娘和家人，为我报仇。说完，就殁了。”

桃夭已是哭得上气不接下气。

青郁给风眠使了个眼色。风眠走上前去，轻轻地安抚着桃夭的心绪，桃夭渐渐平静下来。

英贵人继续问道：“可知是什么人对姐姐下此毒手？”

桃夭道：“离家之时夫人百般叮嘱，宫中险恶，千万小心。小姐在宫中一向是谨小慎微，不想还是着了人家的道儿！最后竟连死于谁手都无从分辨。”

英贵人面向静妃，问道：“娘娘，听闻皇后娘娘与此事有关，还因此被皇上禁足，不知娘娘可有确切的消息？”