皇上这才想起来，祥贵妃虽然出身大族，但她父亲无甚官爵，幼时家境贫寒，当年只身入王府，并不曾带来陪嫁侍女。

想到此处，皇上不禁哀叹了一声。

皇上又向那小宫女问道：“钟粹宫的掌事宫女何在？”

小宫女道：“钟粹宫无掌事宫女，从前的掌事姑姑被皇后娘娘打发到慎刑司去了。”

皇上道：“什么？慎刑司？这又是为何？”

小宫女道：“皇后娘娘身边的知秋姑姑说她手脚不干净。”

皇上道：“什么时候的事？”

小宫女道：“就在祥贵妃娘娘生完五公主后不久，从那以后钟粹宫的日子便越发艰难了。”

皇上道：“朕时常也会来，怎地从未听说过？”

小宫女道：“娘娘向来是报喜不报忧，也不许我们奴婢在皇上面前流露出来，怕惹皇上心里不快活。”

皇上道：“高成！你这个大总管是怎么当的？钟粹宫连个掌事宫女都没有，你也不管管？”

高成道：“皇上，奴才只是个奴才，哪敢逆主子的意呢……”

皇上道：“看来近日皇后和全贵妃没少给祥贵妃脸色看啊。”

说完皇上又转头对小宫女道：“你叫什么名字？”

小宫女道：“奴婢名唤采薇，是娘娘给起的。”

皇上道：“陟彼南山，言采其薇。未见君子，我心伤悲。亦既见止，亦既觏止，我心则夷。朕明白祥贵妃的心思了，采薇真是个好名字。采薇，朕吩咐你一件事，做得好，你就是这钟粹宫的掌事宫女了。”

采薇道：“请皇上吩咐。”

皇上道：“你去小厨房里让人给祥贵妃熬一碗浓浓的参汤，端过来。”

采薇愣住了，没想到是这样一件小事。

高成提醒道：“还不谢恩？”

采薇跪下道：“谢皇上。”

说罢快步往小厨房走去。

皇上对余下的小宫女们说：“你们也都下去吧，帮一帮采薇的忙。”

小宫女们唯唯诺诺地下去了。

皇上向高成问道：“近来皇后有为难祥贵妃么？”

高成道：“皇后娘娘执掌六宫，职责所在，也算不上为难。只不过全贵妃娘娘与静妃娘娘有恩宠护身，皇后娘娘会避忌三分，于是就只能可怜祥贵妃娘娘了。”

皇上道：“太后竟也不管么？”

高成道：“都是些琐碎的小事，太后娘娘福泽深厚，怎么会注意到这些小事？再者，也无谓因为这些小事与皇后娘娘起冲突。”

皇上叹了口气，说道：“这么多年了，朕抬举了她这么多年，可璇仪的性子始终不能容人，没有皇后的懿范。若是庭芝还在就好了。”

高成道：“皇上这是又想孝穆皇后了。”

皇上道：“庭芝是朕的发妻。”

高成道：“宫中不比府里，就算是孝穆皇后还在，想必也会力不从心。”

皇上道：“但她毕竟是朕的发妻，名正言顺，不比璇仪，继立的始终是要差一些。”

高成道：“奴才说句不该说的，皇上难道忘了死去的和妃娘娘了么？即便是当今的皇后娘娘在府里都忍常人之所不能忍……”

皇上苦笑道：“那还有何人能担当得起这大清的皇后呢？”

皇上与高成一时间都陷入了沉默，殊不知榻上的祥贵妃早已苏醒。

她的心跳渐渐加快。

她听着自己的心跳声在一片静默中格外清楚，简直如同暮鼓晨钟，一下一下地叩动。