几日后。

晌午，承乾宫。

祥贵妃与静贵妃分列两侧，率领众嫔妃向皇后娘娘请安。

皇后道：“各位姐妹请起。暑热难耐，还要难为众位姐妹日日来承乾宫向本宫请安，本宫真是过意不去。赐座。”

众人尽皆落了座。

祥贵妃道：“这样热的天儿，不知皇上可要去圆明园避暑？”

皇后笑道：“今日正是为了此事。皇上与本宫商量过，今年打算早些去圆明园避暑，过几日待圆明园打点好了就起驾。”

恬妃道：“那敢情好，只是不知道皇上带谁去，不带谁去呢？”

说罢瞟了瞟对面的静贵妃和彤妃。

皇后道：“太后这两年身子一向不大好，总是觉得燥热难当，今次当然要一同去圆明园避暑。各位皇子和公主的生母也势必要带着皇子和公主随行。按皇上的意思，其余的便是恬妃、成妃、睦嫔、宁嫔与宝贵人了。”

皇后说罢看向恬妃说道：“恬妃，皇上心目中自然是有你的。”

恬妃道：“谢皇上、皇后娘娘记挂。”

皇后道：“你们几个今日回宫之后早做准备，皇上说了，圆明园的宫室一打扫出来即刻便要启程。”

众人道：“臣妾遵旨。”

皇后道：“宫室方面，本宫住在西峰秀色祥贵妃住在牡丹亭静贵妃住在万方安和彤妃住在碧桐书院宁嫔住在汇芳书院。以上均与前年相同。恬妃也与从前一样居于绾春轩，睦嫔也依然赐居濂溪乐处。至于成妃，皇上此次赐你居于双鹤斋。宝贵人则赐居洞天深处。不知众位姐妹可有异议？”

恬妃道：“臣妾记得成妃好像也住过碧桐书院。成妃，不知是否记错了？”

成妃道：“恬妃娘娘记得不错，臣妾的确住过碧桐书院。”

恬妃道：“那此番怎地却将碧桐书院赐给了彤妃？难免有顾此失彼之嫌。要知道那碧桐书院离皇上的九州清晏殿最近，谁住在碧桐书院还不是近水楼台先得月么？”

皇后道：“恬妃不仅手越来越巧，口齿越来越伶俐，就连记性也越来越好了。常言道，天时地利人和，仅仅得了地利还不足以成事，还需要天时与人和才行。彤妃上一次随驾去圆明园就是住在碧桐书院，皇上与本宫此番自然仍然许她继续住着。虽说彤妃占了地利，其他姐妹也不必灰心，只要留住了皇上的心，皇上有心前往，远一点又算得了什么？彤妃刚刚得宠之时甚至一度留宿在九州清晏，若哪位姐妹有这样的本事，本宫也可见其成。”

宝贵人道：“皇后娘娘说的是，臣妾等知道了。”

恬妃道：“宝贵人难得去圆明园一次，有此良机看来是感恩戴德、不愿错失呢。”

皇后道：“恬妃此言差矣，赴圆明园伴驾的时机难得，对谁来说都弥足珍贵。若本宫没有记错，恬妃也有几年未能亲赴圆明园伴驾了吧。”

恬妃道：“臣妾是个无用之人，陪伴皇上那么久却始终不能生下一儿半女，没有子嗣这去圆明园伴驾的好事自然不常有。”

皇后道：“子嗣虽然重要，可有的是没有子嗣的妃嫔仍有机会去圆明园伴驾，重要的还是圣心在何处。”

睦嫔道：“皇后娘娘说的是。宁嫔新入宫不久也无子嗣，皇上仍旧想着带她去圆明园避暑。”

皇后点了点头，笑道：“皇上的确偏爱宁嫔。”

宁嫔道：“皇上不过是念着平乱之功罢了，臣妾本来就无甚才貌，何德何能得到皇上的偏爱。若说是偏爱，谁能比得过静贵妃娘娘呢。”