龙船靠了岸，皇上对众人说道：“夜已深了，皇后、众位爱妃就先行回宫室休息去吧。朕也要安歇了。”

皇后道：“是，皇上，臣妾等告退。”

祥贵妃道：“皇上，今日臣妾等共享皇上赐下的御宴，可还没见敬事房的太监进来让皇上翻牌子啊。”

皇后道：“祥贵妃，此话僭越了。”

皇上道：“皇后，无妨。祥贵妃只是想知道朕今日翻谁的牌子，朕说与大家听也无妨。今日是静贵妃的生辰，朕会留静贵妃在龙船上继续伴驾。”

祥贵妃道：“臣妾明白了。只是，皇上，恩宠在行在心而不在言。若皇上果真对后宫妃嫔平之如水，今后若有其他妃嫔过生辰，但愿也能得见天颜。”

皇后道：“祥贵妃！”

皇上向皇后摆了摆手，说道：“你们先行退下，祥贵妃，你留下。”

皇后与众嫔妃见状只得退下。

静贵妃也起身要走，皇上道：“静贵妃，你也且留一下。”

待皇后与众嫔妃退下之后，船舱内只剩皇上、祥贵妃与静贵妃三人。

皇上走近祥贵妃道：“祥贵妃，你无须心怀不满，朕今日所做就是摆明了偏爱静贵妃，朕方才费心解释只是给你留着面子，给五阿哥留着余地。你若是不在意五阿哥的前程，大可以继续拈酸惹醋。你侍奉朕这么久，知道朕最恨什么。”

祥贵妃跪下道：“请皇上饶恕，臣妾失言了。”

皇上道：“也是朕从前看在阿哥和公主们的面子上太宠爱你了。朕念及你丧女之痛，这几年一直对你处处优容，而你却变本加厉，仗着有太后撑腰，与众位嫔妃言语争驰，竟然以为朕全然不知么？私下里居然还跟朕摆起贤良大度的面目来！如今更是变本加厉，在朕面前也这样放肆！”

祥贵妃道：“臣妾只是觉得……”

皇上道：“你只是觉得朕偏宠皇后和静贵妃，对你不公。可是你暗中联络恬妃，扶持宁嫔，却又作何解释？”

祥贵妃道：“臣妾没有，臣妾……”

皇上叹了口气，说道：“祥贵妃，你跪安吧。”

祥贵妃道：“皇上，臣妾是真心爱慕皇上，不愿皇上被她们蒙蔽。”

皇上道：“若不是看在你服侍朕时间最久的份上，朕不会如此轻饶于你，你跪安吧，再不跪安，朕就将你罚跪于此，你今夜都不用回宫见五阿哥和五公主了。”

祥贵妃难以自辩，无奈只能说道：“谢皇上，臣妾告退。”

皇上道：“夜深了，路面沾了雨露难行，高成，替朕送祥贵妃回去吧。”

高成向皇上行礼后说道：“奴才遵旨。”

高成说罢又向祥贵妃道：“祥贵妃娘娘，请吧。”

高成引着祥贵妃下了龙船，又扶着祥贵妃上了辇轿。

祥贵妃高坐于辇轿之上，而高成则在一旁跟着。

祥贵妃道：“今日有劳高公公了。本宫有事想问过高公公，皇上为静贵妃过生辰可是准备了很久？”

高成道：“回祥贵妃娘娘的话，皇上的确准备日久。可是，娘娘可知道皇上为何让奴才亲送祥贵妃娘娘回宫室？”

祥贵妃低头看了高成一眼，说道：“本宫不知，还请高公公不吝赐教。”

高成道：“娘娘客气了。奴才也不敢随意揣测圣意，只是说与娘娘玩笑一回罢了。”

祥贵妃道：“高公公请讲。”

高成道：“皇上看重娘娘，也看重娘娘所生的皇子皇女，但是娘娘近日的言行令皇上失望了。皇上让奴才送您回宫，是怕今日之事传了出去会对五阿哥日后的前程有损。”

祥贵妃道：“高公公说得有理，所以皇上才会在训斥本宫之前让妃嫔们先行离去。”

高成道：“祥贵妃娘娘知道皇上的苦心就好了。今后宫中之人只知道皇上与祥贵妃私语片刻，随后又让奴才和御用的銮驾送祥贵妃回宫，如此便可平息风言风语了。”

祥贵妃道：“本宫知道了，多谢高公公提点。”