“小女绝对没有丝毫对夫人不敬之意！”小清肩头微微颤抖，“只是……只是……”

见小清此时一副瑟瑟发抖，欲言又止的模样，伺候在一旁的鸳鸯再也忍不住了，“噗通”一声就跪在了小清旁边。

“阿姊，不要……”，小清见状，连忙轻拽鸳鸯衣袖。

可鸳鸯全然不顾小清阻拦，仰头高声说道：“请夫人准许奴婢将此事细细回禀。”

禾夫人挑了挑眉：“说！”

当下，鸳鸯并将今日前往小清家中后，自己所闻所见的一切，原原本本、一滴不漏地全部说了出来，并且拉过小清，强行掀起她的下裙，让禾夫人看到了她腿上的伤痕。

“没想到，我寒国治下，甘单城内居然还有此等恶父？”禾夫人脸色铁青，一拍桌子怒道，“派人把他给我绑来，我定要好好教训他一番。”

闻言，小清连忙求饶道：“还请禾夫人开恩，不要为难我阿爷。”

“听鸳鸯所言，他不仅平日里苛待你，今日还欲对你行为不轨，如此有悖人伦的事情他都做得出，此人必是畜生，你还护着他干嘛？”禾夫人万分不解。

“其实，他并非我亲父。”小清咬着嘴唇，轻轻吐出这句话。

“不是你亲父？”禾夫人微微皱眉，“我听说你阿爷是个人牙子，莫不是你也是他买来的？”

小清摇摇头，“那倒不是。听阿爷讲，我是他从路边拣来的弃婴。”

“弃婴，那你就是孤儿了。”

禾夫人话音刚落，小清就接道：“以前，小女也认为自己是个孤儿，直到前不久无意听阿爷提到，其实我还有亲人在世，这才得知自己并非是真的孤儿。”

“既然你知道自己还有亲人，为何不去寻亲，还留在这个恶人身边照顾他？”

小清喟然叹了一口气道：“一来是阿爷不肯告诉我身世实情，我只知道个大概，二来我阿爷嗜酒成性，身体早就大不如前，我担心自己离他而去之后，没人照顾他，他更是难以生活。更何况，我曾发过重誓，为感念阿爷养育之恩，此生必要待他如亲父，照顾他终老。所以，寻亲之事小女根本不敢心存奢望。”

“唉！”禾夫人听罢这番话，不由重重叹了口气，“如此恶父居然能养出一个如此懂孝知义的孩子，也算是世间奇事了。不过难道你真的对自己的身世一点也不好奇吗？”

小清抽出绢帕，擦净了脸上泪痕，正色道：“不瞒夫人，我心里自是很想知道。只是我阿爷死活不肯吐露半分，我也无可奈何。”

禾夫人一听，眼睛亮了亮：“你若真想知道，也不一定非要你阿爷告诉你。今日我赶着赴宴，腾不出空儿。等过两日，我去军中借两名斥候来，定能帮你打探清楚。”

此话一出，小清立刻破涕为笑，连连叩谢。

“好了，好了。扯了半晌，也该做些正事了。”禾夫人说着，起身走到梳妆台前坐定，“我今晚要参加一场酒宴，你帮我好好梳妆打扮一番吧。”

小清应声，开始认真替禾夫人装扮。

正做到一半，门外就听小厮通报道：“启禀夫人，吕府的软轿已经在府外候着了。”

“让他们回去吧，本夫人坐不惯他们这些臭男人的轿子，让轿夫转告他家主子，稍后晚些，我会乘自己的软轿过去。”

听到门外小厮应声而去，小清略带歉意地说道：“小女今日耽误了夫人的行程，真是万分抱歉。”

禾夫人微微一笑，挑了只金钗递给小清道：“无碍。这些酒宴本身也无聊的很，早去晚去并无多大区别。”

“刚才我听小厮提到吕府？莫不是城中首富吕韦之府？”小清接过金钗，轻轻插入禾夫人高耸的云髻当中。

“正是。若非是他，这城中普通商人谁又请得动我？”

小清颔首，似是沉吟了片刻之后，小心翼翼地问道：“不知道夫人今日能不能带我一起去赴宴？”