芍药扶着姜沅往回走，不平道：“姑娘为何不拿着四姑娘的镯子，一探究竟？说不准那镯子并非侯爷给四姑娘的。”

“所赠为虚，包庇为实。只是为了息事宁人罢了，我再三追究也无济于事。”姜沅声音里倒是一点起伏也无，像是在意料之中。

“可姑娘也是侯爷亲生的……”芍药实在想不通，这天底下哪里有父亲会厚此薄彼的。

姜沅没有正面回应，只是指着路旁不起眼的杜鹃花说道：“你喜欢杜鹃还是牡丹？”

芍药不知她的所指，还是如实回答：“奴婢还是比较喜欢杜鹃。”

“是了，若你喜欢杜鹃，国色的牡丹在杜鹃面前，也失了颜色。不是说牡丹不好看，只是因为偏爱杜鹃罢了。”

芍药这才品出了姜沅此话的真意，世间万千的道理，在偏爱面前，便毫无道理。

“姑娘……”芍药越发心疼起自家姑娘来，却不知该说什么。

姜沅却勾起一抹笑来，说道：“可偏爱包庇，是有底的。保不住的时候，自然坠入深渊。”

芍药似懂非懂，但见自家姑娘并不难受，重重点了点头。

乌雀院那头比起昨日越发的翻天覆地。

乔氏今日穿的颇为素净，就是鬓角的簪花都未带上，显然是听闻到了消息，脱簪赎罪来的。

跪在地上，一动也不敢动。

姜申见她这副模样，气火倒是越发旺了，拿起手边的茶碗，一下子朝乔氏扔了过去。

一下子水花四溅，茶碗的碎片四处飞溅。

乔氏哪里见过这种阵仗，原本一动不动的身体，条件反射地往后倒，一脸的惊恐。

姜申见她久久不开口，责问道：“乔燕！倒是同我解释解释，这陈氏的嫁妆，是怎么个不翼而飞的？”

她颤抖着说道:“侯爷，妾身也只是一时糊涂啊，妾身都是听了蒋氏那个贱人的话，这才鬼迷心窍啊。”

姜申见她不但不承认错误，还拖着蒋氏下水，越发生气了，斥问道：“今日沅姐儿亲眼见玖姐儿手上带着她母亲的遗物，敏姐儿手上可有？”

乔氏听他这么一问，的确是找不出证据来，一时语塞。

姜申见她没话可说，便觉得是她污蔑蒋氏，出声讽道：“你自己做的蠢事，还拉着别人下水，你这当家主母要是做腻了，早些告诉我，我们侯府丢不起这个人。”说着将那张嫁妆单子拍在桌子上。

指着乔氏说道：“你自己做的事情，你自己解决！”

这一场面，一时间覆水难收，乔氏瘫坐在地上，哭了起来。

“父亲这是做什么？这是要我母亲的命吗？”姜玖从院子里赶了过来，扶起乔氏，这眼泪，说来就来。

姜申最是宠着姜玖这个幺女，自然就养着她飞扬跋扈的性子，这么多年没让她吃过一点苦头，如今见她痛哭，心里的不忍之情便上来了。

姜玖看着姜申的脸色变了变，便就着哭腔示弱道：“父亲是不疼玖儿了吗？就因为三姐姐，便这么厌弃玖儿。若是……”她哽咽了一会，委屈道：“若是父亲嫌了我，这侯府也没我同母亲的容身之处，不如上山当尼姑去！”