莞邑镇区飞速地发展着，依旧混乱，无序。这是怎样的一座城市！

街市上人流滚滚，车辆横冲直闯，工地上炮桩震天，厂房拔地而起。有往来广深之间的公交线路几乎就是一条“中奖诈骗”，“乘客转让”线路。以外来人口为主的社区龙蛇混杂，普通百姓普遍缺乏安全感。水乡镇以片区划分了七个警务责任区，依旧不能止住治安恶劣的态势。飞车抢夺者越来越猖狂，外地摩托车被严厉地打击，本地摩托仔们则被披上荧光闪闪的“义务治安员”马甲，对犯罪分子予以震慑。治安队这种杂牌军经常连坏人好人一起抓，或者干脆浑水捞一把，诸多外来的年轻人遭受到毫无尊严的对待。一名内地女孩被治安队抓住并被呵斥：“……把手抱头，蹲下！”那名倔强的女孩说：

“你们可以莫名地抓我，但不可以叫我蹲下！”

……

周末，小力去找同学沈学好玩，顺带着请他和女友吃顿饭。学好正陪着女友坐在麻将桌旁搓麻将，这是绝大多数裕元员工的一种休闲方式。小力向学好抱怨说：“东莞整个儿一农民城市！”

学好边看着他们打麻将边回应道：“呃——，怎么啦？本地农民刚刚洗脚上田，外地农民工蜂拥而至，当然是农民的城市啦！”

“我总感觉这边太混乱了！到处充满了凶险和屈辱，一些人连基本*权都没有！”

学好悠悠地回应道：“当今社会，一切要向前（钱）看，凶险的环境下，往往隐藏着比内地多得多的机遇！混乱说明这座城市很包容，没门槛，什么样的人都可以来，都有可能在这里获得成功！你看深圳市区，以前可不是什么人都能进去的！在东莞，不管你有没有文化，为人是不是正派，都可以成为金钱的主人；咱们裕元厂，很多人下班后专注于买码（地下六合彩），也可以闷声发大财！”

小力听了，不禁感到愕然。

“社会上难道会有人说，谁谁长相猥琐，钱财来路不正，不予认可？”学好停了一下，接着说，“人在江湖明哲保身，想法子挣钱才是硬道理！”

学好的一席话，无可辩驳的成为芸芸众生の处世哲学。从某种意义上说，东莞是个最江湖的地方——在这里，一个人能在工厂里能过着相对安全，温饱的日子，已经不错了！谁也不是救世主，对于外面的情形抱不平也没有用，他们无力做些什么。

年轻人在裕元企业打工，工时有管控，没有加班加点，是在上一所拿薪水的大学。小力和一帮同事杨作会，魏大卫等，每天上班在厂里切磋，下班在生活区打球，日子过得优哉游哉。有一次在打球的过程中，魏大卫起跳抢板，速度过快，不想落地时把脚裸给崴臼了，痛得他当场瘫倒在地，一众人赶紧把他抬去医院。接连几日，大卫的裸关节肿得像只橄榄球，一个人躺在宿舍里，小力等人送饭照应，背着他去冲凉上厕所，忙活了整整一个月。打工仔没人疼没人爱，只有同僚之间的互爱互助，这种来自于人性的关爱和帮助是无私的。

三个月后，台籍经理把小力从生产线调到业务部，从事跟单发货方面的工作，正好与John的工作相对应。就着工作关系，小力与John成了一对搭档，这相当于厂里给小力配了一名免费的外教，John跟着小力学习汉语，小力跟John练习外语，两人之间各取所需。John 经常要前往广深等地转悠，学习了解中国文化。John不惧外面的治安混乱，他经常跟市井小民打成一片。他对小力吹嘘自己有认路的天赋，就如一本活地图！在珠三角密密麻麻的路网中，但凡走过一次的线路，他都能过目不忘；John还经常给开车的中国司机指路，如广深高速道滘入口，莞深高速清湖立交，操哪条小路可绕上去，等等。小力见识后，不禁惊讶——John认路的绝活，比起国内的一些路痴来，简直是神了！

John还会遭遇一些中国式的幽默。有一次，小力跟John一起去深圳沙头角，刚走出中英街，有摩的司机见了金发大鼻子的老外，一心想招揽生意，可又不知道该怎么说，情急之下他一边挥手，一边冲着老外大喊：

“OK——OK——OK——”

摩的司机的喊声很大，一街的人听了都往这边张望。小力不禁想，敢于用英语向老外拉生意，这代表着摩托仔揽客的最高境界了。

John也听到喊声，扭过头去，看到是名摩的司机在招呼他。John走上前去，一字一顿地对他说：“你OK，我不OK，我是德国人，听不懂鸟语——！”

不是猛龙不过江，一旁的摩托仔们没想到老外能讲汉语讲得这么流利，顿时对他们的同行发出一阵哄笑声。

日子一天天过，转眼间进入二零零一年。这一年开始就似乎意味着不平静——美国小布什总统刚一登上总统宝座，便磨刀霍霍向中国（公开表示要对中国强硬）。

小力在春节前给父母打了个电话，说不回家过年了。父亲在电话里问小力：“你在那边混得怎么样？”

“爸，我已经上到一棵树，一棵很大的树……”小力对父亲说，“您和我妈不要太劳累，也不要担心我，我会干得很好的！”

小力爸说，“我是没有多少能力帮你了，你今后只有靠自己……”小力请父亲放心，自己不会辜负爸妈的期望。

年轻人依旧喜爱在球场踢足球或者打篮球。春天的一场篮球运动后，杨作会与小力坐在一起喝着矿泉水。杨作会一边把手里的塑料瓶捏得嘎嘣响，一边煞有介事地问：“小力啊，现在外面的男人都风流倜傥，花前月下，而你却不近女色，这是怎么回事啊？”

“啊哈——，我呀，我老婆在孩子外婆家呢！”

“哦噢！不会吧，你已经结婚了？”

“嘿嘿！”