谦洵低声埋怨：“父亲让我常出入殷国公府，如今又不愿我与钰襄扯上关系。那何苦叫我去。”

弘王脸色阴沉，声色更是冰冷：“日后我让时儿过去，你不必去了。”

谦洵一时有些讶异，回过头去，欲言又止：“何苦让时儿他……”

弘王摆摆手制止了他：“就这么定了。”

却说另一边，小九从浣碧园出来，在奴仆引路下，走到来时的前院。李周已备了辆马车候着。

日头尚未西下，天儿仍是烦闷。小九一心是那湖中怨灵，李周一心是那钰襄小娘子。两人一路各怀心事，倒也未发觉热。

到了郊外，小九让李周停下：“就到此地罢。”

李周魂不守舍地点点头，拉了缰绳，调转马头回去了。待李周走远，小九才走到林中，七转八弯，找到老松树，叩叩树干，树门一开便跨步走入树中。

苍耳子正在独自对弈。左手执黑，右手执白。抬头看小九一眼笑道：“小九回来了，你这副模样可好多了。”又低头关心自己的棋局。

小九走到苍耳子面前坐下，用手指叩着桌面：“老头儿，怨灵在正午日头底下也能显形？”

苍耳子并不抬头，下了个白子：“嗯，只要怨气够重，又或者有某种强大的庇护便可。”

小九托着下巴，点头道：“那日我在城中见着一个人，他头上有黑气一闪而过，之后再没出现。今日我在他家里的湖中见着一股黑色怨气，里面必有个怨灵。”

苍耳子手中的黑子停在半空，抬起头来：“此事你要管？”

小九一扬眉：“这是我在人世第一个朋友。虽是个滥好人罢，终究是个好人。”

苍耳子看着小九坚定的眼神，不再说什么。伸出手，变化出一团丝线来，丝线的两头都有个红色的圆珠。

“这团乱线是什么？”小九朝那团丝线扬扬下巴。

苍耳子缓缓道：“这是反噬绳。你若察觉有人要害你，便事先把这丝绳一头的红珠藏到他身上，另一头放在自己身上。两头主人一定，丝线便会隐形，谁也看不见，但对方要害你的把戏都会作用到他自己身上。”顿了顿，“只能用一次。老头儿留着也没甚用处，你且防身用。”

小九接过丝线，嗅到了熟悉的玉兰香气，这香气不同于普通玉兰。便抬头疑惑地看着苍耳子。

苍耳子重新拾起一枚黑子，悠悠道：“当年令姊莫兰一在历练之时，与我有数面之缘，这是她慷慨赠送。老友赠予之物，就用来帮她自家人罢。”