拾春里是个小村子，有什么消息，都传得极快。这不，高家欲向方家提亲的事，在当事人这，还觉得八字还没一撇呢，传到吃瓜群众们耳里，却已觉得是板上钉钉的事儿。

晚间，薛家。

徐婉儿给儿子夹了块排骨，一边跟自己的丈夫八卦，“听说高家想娶方家姑娘，你听说了吗？”

薛福吃完口中的菜，回道，“我也听人说了，你觉得这事是真是假？”

“多半是真的，听说高家小儿子带了一堆礼物去方家，回来方家还给了他一根老人参，他们家不是条件很一般吗，能拿出人参回礼，重视着呢，这事儿应该快了。”

一向吃饭听话从不打岔的薛定柔，突然出声询问，“哪个方家？”

“就是你认识的那个方家，方苔方姑娘。”徐婉儿看了他一眼。

方苔跟儿子也是熟人了，儿子关心一下也正常。她等着儿子再问点什么，薛定柔却又不出声了，只低头吃饭，只是吃得极慢。

“高家小儿子我见过，人挺精神，他家里条件也不错，听说他家老大这几年在省城攒下不少钱。以后可能出来单干，也不一定。”

“你还真说对了，听他家老头子的意思，老大就是这么打算的，哥俩一起开个酒楼，这样小儿子也算是个二老板。方家姑娘嫁给他，也是有福了。“

可能寻常人家的茶余饭后，都是差不多的景象，就算薛家这样的书香门第。两夫妻在饭桌上八卦许久，才注意到旁边的儿子已经停下了筷子。

“柔柔，还半碗饭呢，你怎么不吃了，是菜不合口味吗？要不要娘再去给你烧点什么。”

徐婉儿对儿子是有点宠溺的，特别是考试将近，对儿子的衣食住行都格外上心。

“不会啊，我吃着味道都挺好。可能是天气热了。”薛福拦住就要去厨房加菜的娘子。

“是天气太热了”，薛定柔点点头，“没什么胃口。”

“这样啊，那别吃了，明天你去潼城逛逛吧，准备下秋闱要用的东西，顺便买点自己喜欢吃的。”

薛定柔点头，乖巧地坐在座位上，听爹娘聊天，陪他们吃饭。只在徐婉儿吃完开始收碗的时候，状似不经意地问道。

“娘，你有想过我什么时候成亲吗？”

徐婉儿很惊讶，眼睛盯着薛定柔脸上，每一个细微的表情，问道，“柔柔是有心仪的人了吗？”

薛定柔接过娘亲手里的抹布，低头擦拭起了饭桌，“就是听你们说到别人家的亲事，在想爹娘，你们是不是也暗地里想过我几岁成亲。”

一句话既没有肯定，也没有否定。

徐婉儿细细斟酌了一番，才回答：“为娘肯定是想过的。期盼着你早日中举，早点成亲，让爹娘早点抱到孙子。”

想来秋闱也不过剩下两个多月时间了，按她对自己儿子的了解，以他的实力中举并不难。中举、娶妻，两不耽误。徐婉儿想到心中合意的儿媳妇人选，不由得喜上眉梢。

薛定柔擦完桌子起身，给了徐婉儿一个坚定的眼神，“娘，秋闱我会加油的。”

第二日，方家。

哎，她腰酸，哎，她背疼。

方苔将手中的画纸揉成一团，这是第三张失败的线稿了吧。将工具往桌前推了一推，留出些位置，整个人往桌上一趴，没什么形象。慢慢的，脑中的浮躁消退，她能听到窗外的蝉鸣，街上的脚步声，以及邻里说话的声音都慢慢放大，隐约能听见说话的内容。

有人说，天气很热，他在这乘凉。

有人劝，小公子，这边不够凉快，乘凉要到另外一边。

又有人说，早就看小公子在这边乘凉了，这么久，日头也不见下去一点，这天也太热了吧。

……

方苔趴在桌子上，头脑放空，听到的对话在脑子里，徘徊许久。她才突然惊醒，她刚刚听到的是谁的声音？

方苔不确定地打开窗户，不远处的树下，果然薛定柔坐在那里，这时也注意到她这边的动静，和她对上了视线。

刚巧，他身边又路过一个路人，”薛小哥，还在这边乘凉呢？“

薛定柔立即起身，回答路人的话，眼神却看着方苔的方向。

“不了，我还是觉得大榕树那边凉快点。”