眼下这个世道，除了真金白银还能信些什么？

一回到承华宫的寝殿，王良妃要做的第一件事就是，藏钱。

不能独怪她贪财，宫里头所有人都和她一样。要怪就怪这个世道，或者是这个世道迫使得变坏的人心。

前年应下的事，今天总算拿到了。她长长嘘了口气，张娘娘讲话还是算数的。

王肃悌把元宝放入箱笼内，重新点过一遍后才小心盖上，落下锁。竹箱子很沉，推入妆台的后槽很费了些力气。然后将门页合上，最后加上了把大得出奇的铜锁。

自己只是想安怡快乐地度过一生，有错嘛。

快乐这件东西现在已经离得好远。细想起来，十二个春秋，开心的日子屈指可数。也许，等老了，攒够了些钱，熬到没人管了。才也许能找得回来。

张娘娘也不快乐，她能看得出来。

“阿青，挑出些笋尖干再到膳房寻些半肥现腌的香腊肉，叫人烧好了午时送到张娘娘那去。记住，要跟在第一道菜后头拿上去。”

“是，娘娘。”

笋尖干是兄长特意送往家里的，张娘娘就好这一口。

“娘娘，我来帮您。”

陪同阿青应声前来的另一名宫女跪到跟前，手脚麻利地替她裹脚。

沾上外戚的边，父亲已经虚职了十几年。大哥王晚亭放了两任的县官，当初欠下的捐官钱到现在还未还净。全家人干守着田地过日子，偏偏父亲还将自己之前的积攒赌了个精光，想来都心寒，心堵。

“唉哟喂，松些，再松些。”

“婢子该死，这就松开重新给娘娘缠过。”

幸亏张娘娘时刻肯照顾着自己。现在好了，而今大哥那里短缺的银两，自己能帮上一些。如果父亲再能被委任到密云做个监官，闲呆在家的几个兄弟也都有了条出路。

“人都说张娘娘的脚型好，娘娘您的倒也和她的不相上下。”

“尽会讲些漂亮话来，哄我？”

“奴婢哪敢啊，上回按娘娘脚叫绣的鞋，后来错拿了去，竟还受了那边夸赞。张娘娘跟前的暴丫儿也曾说过，她那儿也从不让人缠得过紧，怕伤着了骨头。”

王肃悌忍不住笑了。都是到了这把年纪的女人，心下所想果然还是有些相通的。

礼部尚书，徐光启府邸。

“怎么样？现在人送在了哪里？”

老徐头咧开半边老牙的嘴，发急地问。

“已经抬入南口那边的一处宅院，中骑都尉的人已在着手医治。”

叉指相握回身面对神像，老徐头表情庄穆地半仰起脸，微闭上双眼。

“天父，我赞美您，您是我们的神，在人不能，在您凡事都能。您说有就有，您命立就立，您的能力充满了宇宙，天地。天父我感谢您，软弱的，您加能力；疲乏的，您加力量；凡等候您的，必重新得力；天父我感谢您，您藉著您的圣灵…。”

亢长的祷告词还没等念完，三十好几的孙和鼎已忍不住匍匐在他鞋边，嚎啕大哭。

“又…出了变故了？”连忙在额头、胸口和双肩划完了个十字，老徐头发问。