凌云捂住女孩的眼睛，如履平地一般踏过了高高的院墙，来到了外面一片潇潇竹林中，竹叶上残留着雨水，簌簌地震落。

胡府宅第之后是一片高大的竹林，穿过茂密的修竹，凌云二人来到了一个巷，巷子外便是大街。

女孩甩开凌云的手，道：“那个院子是哪里，为什么你会吓得跑掉，难道里面有老虎不成？”

“倒是有只母老虎。”凌云无奈笑道，他心知这个女孩古灵精怪地很，若是让她碰到了胡芍，不知会出幽会情人之类的话来，惹怒了胡芍，实在麻烦，更坏的是胡芍误会自己和这个女孩的关系。

女孩露出恍然大悟的表情，坏笑道：“果然是密会情饶地道。”

暗夜，雨后的大街上干净如洗，凉凉的夜风偶尔吹过，带来清新的气息。

女孩打了个哈欠，道：“那个地牢我可不愿回去了，现在我们去哪里？”

凌云默不作声，夜色中，远处传来了清脆的马蹄声。

凌云拉着女孩躲到巷子的一面影壁之后，捂住了她的嘴巴。

一人粗声道：“赵师傅，我们此次回仙门，难道就是为了参加那修仙大会，毕竟我等均非志在修仙，历尽艰险，突破官军重围，就是参加一个江湖人士聚集的大会，我私以为不太值得。”

另一人放声大笑，静夜中笑声传出甚远，道：“褚午，你以为这只是一个修仙大会？世人修仙论道已有万载，这期间除了一些神话传，谁真正见过修仙得道者？所以，修仙之事，不过是虚幻而已。江湖人士之所以聚集一堂，参加轩辕峰的修仙大会，只不过是为了各自争名取利罢了。修仙大会上，各个门派的精英群集，免不了切磋比武，胜者名声立刻誉满江湖，回去便可扩大门派势力，名利双收的好事。更何况大会需要选出南境、北境、东境、西境和中土五大地域的盟主，这是江湖最大的盛事，一旦获得盟主地位，意味着本门派将成为名门宗主，统御一境之地的数百个大门派，权势非凡。”话者正是赵尉松。

“那又如何，江湖之士，与我等何干？”褚午语气中有些不屑。

赵尉松继续道：“你有所不知，如今北魏鲜卑族兴于北境极寒之地，素来重北轻南，对我南方诸府县横征暴敛，民怨极大，加上大兴文字狱，打压南方士子，诸多江湖名士因此牵连，被北魏朝廷当做乱党，遭到大肆捕杀，南方武林之中与北魏朝廷结怨极深，正是民心可用之际。此次来仙门参加修仙大会，不过是借一个由头，聚拢反魏人士，共谋大事。”

褚午疑惑道：“几个江湖武人，空有蛮力而已，值得冒这么大险吗？”

赵尉松此行来仙门只带了褚午和丁自祯两人，其余人守在少主身边，寸步不离。

丁自祯插话道：“褚师傅有所不知，南方门派势力极大，绝不单单是一个江湖门派那么简单，有些大门派，以门派之名，行宗族之实，拥良田万亩，兼连数县，门下的佃农不下万人，经营的生意遍布茶馆、酒肆、粮孝布匹等等，几乎垄断了一个府县的全部税赋，堪比北方世家大族。”

褚午瞠目结舌道：“当地的官府怎么能够任由这些门派如此垄断？”

丁自祯笑道：“当地的官府也想，但这些门派一垮，当地第二年的税赋将减掉九成，官老爷的乌纱帽还要不要？所以他们巴结还来不及呢，这也是历史遗留的问题，当初北魏鹿山一战击败大齐主力，南方全境尚未卷入战火，大齐皇帝已经投降，所以，南方纳入北魏统治之后，并未像北方那般推倒重来，大部分官员还是大齐的旧吏，只是税赋比大齐加重了三成不止，所以南境民众不喜北魏、暗念大齐。”

赵尉松抚掌凝视道：“民心可用，不可错失良机。”

丁自祯点零头，颇以为然。