莫心兰一把握住栗海棠的小手，警惕地观察下四周的动静，确定没有人暗中监视，才伏在她的耳边低语两句。

语未休，泪已湿，满腹悲怆，悔不当初。

莫心兰把自己珍藏的帕子交给栗海棠，细心叮咛：“海棠妹妹，一会儿伺候我上妆更衣后，你从偏门出去，穿过西夹道往北后院走，沿着池塘溪水往西走，西院墙有一个狗洞，你爬过去就是无心院的后花园。”

“嗯，我记住了。小兰姐姐放心吧，我一定帮你完成心愿。”栗海棠将帕子贴身放好，又将自己的帕子塞到莫心兰手里，“小兰姐姐，你在天上要好好的啊。”

莫心兰怅然一笑，“嗯。你也要好好的。”抚摸稚嫩的小脸，看着自己亲手教养五年的邻家小妹妹，她哽咽着说：“海棠妹妹，记住姐姐的话。若有日你也与我一样命不由己，千万别认命。”

栗海棠歪着脑袋想想，不明白为什么命不由己，又为什么不能认命。

后殿里一阵喧闹，八大家族的族长在十二个妆容精致的妇人引领下从前殿走进来，看到端坐于象牙雕美人榻上的莫心兰，还有站在旁边低头羞窘的小姑娘，族长们一语不发。

两个妇人走进来将金丝帘放下。

八大家族的族长一字排开，躬身作揖，齐声道：“我等叩谢莫大姑娘天恩，代众家族人登仙侍祖，庇佑子孙万代！”

莫心兰面无表情，细弱蚊声道：“免。”

两位妇人齐声唱道：“莫大姑娘令，免——！”

“叩谢莫大姑娘！”

八大家族的族长站直腰板，各自解下系在腰上的绣锦荷包，取出一枚金钥匙。

另有八位妇人走上前来，双手捧着白瓷托盘，承接族长手中的金钥匙。

金钥匙落在白瓷托盘中发出清脆的叮铛响，如玉珠落盘、亦如雨滴石板。

栗海棠皱起眉心，偷瞧莫心兰的神情，只见她静如止水地端坐在美人榻上，像一尊瓷偶般了无生气，连眼睛都空洞得让人心疼。

八位妇人捧着白瓷托盘进来，直奔后殿最里间的一扇暗门。

“海棠妹妹，你亲自去取来我的喜服，别让她们的脏手碰到，我嫌恶心！”

“是。”

栗海棠福礼，转身跟着八位妇人一起穿暗门，悄悄无声地走过幽暗深长的游廊，尽头是一座三层的塔楼。

进入塔楼的一层，空空荡荡的。延着吱呀作响的木梯子上到二楼，是百年间历代奉先女的牌位，燃着长明灯、万年香，淡淡烟气袅袅、阴阴幽幽。

栗海棠胆小地瑟缩下，紧走两步跟在第八位妇人的身后。因为走得急，不免发出点脚步声，惊动了走在面前的妇人。

妇人回头看了眼栗海棠，皱眉不悦地质问：“你怎么跟来了？这里是你一个姑娘家能进来的地方吗？滚出去！”

栗海棠胆怯地解释：“是小……是莫大姑娘派我来的，她说不喜欢别人碰她的喜服。”

一听是奉先女遣来的人，那妇人不再啰嗦，阴沉脸警告栗海棠别胡看乱看，便继续往三层上去。

栗海棠回头看了眼那供桌上的历代奉先女牌位，想到明日天亮前莫心兰的牌位也会摆在那里，不由得悲从中来。

默默地跟着妇人上到三层，栗海棠被眼前的一幕震惊得心跳加速，脑袋里一片空白……