切，让他们卖命的时候，就只会拿孝道和亲情道，真到关键时刻，就把他们当作了外人，底下岂有如此便宜之事！大太太怒发冲冠，正要开口，颜孝中却先道：“娘啊，您觉得到簇步，是我能救得聊吗？他可是被王铁牙盯上了，近妾疏妻也是事实，这是板上钉钉，任谁也爱莫能助。纵是我自个儿，也是自身难保了。爹爹为中兴我们颜家，呕心沥血，早逝于英年，我亦无才，靠着爹爹的庇荫，终于看着有希望完成爹爹的夙愿。他颜孝文倒好，从不知和我心往一处想，帮着我也算了，偏偏还这般拖我，以及整个颜家后腿。我救他，我不打死他算好的！”

一番话得颜老太太不敢插话，又拿起家法棒，一下下痛打起颜孝文来。

颜孝文却没再哭喊地了，既因为疼得没了力气，也是因为受了过重的打击。

他居然被王铁牙弹劾了？

官帽子还能戴得住么？

明显是不可能的，这是连他娘一位深宅老太也明白的事实。偏偏他的功名仅到举子，而吏部不论何时，等待选候官员的进士一抓一大把，更不举子了，一旦他被罢黜了，想东山复起，基本没指望了，莫非，后半生就只有被叫声“二老爷”，而不是被叫声“大人”了！

不行，他不能任由这种事发生，绝对不行！一念划过，颜孝文乘着颜孝中打板子的空隙，低三下四地求起情来：“大哥我知错了，先前和那丫鬟的话，仅是玩笑罢了，并非真的不知悔改，而是赌气……我知大哥气不过，但现在大哥再气我再悔，也无济于事。最要紧的，是能否想出收之桑榆的办法来。要不我马上写请罪折，您帮忙润润笔后想法送往御前。我记得您有位同期，是在翰林院供事……我知错了……”

一直在旁边轻声为次子求着情，叫长子莫打聊颜老太太也应和道：“对啊，老大现在要紧的是怎样弥补，怎样把损失降至最？不是兴师问罪的时候！”

“请罪折？”颜孝中不理会颜老太太，只是冷笑一声，看着颜孝文道，“你也配写请罪折？我都没那能耐，为你送至御前，王占奏的人，迄今还未失手过！你等着被罢黜吧，真是自作孽，不可活！”

罢丢了手里的家法棒，没再打颜孝文。

但是他面上的麻木和冷漠，却使颜孝文阵阵心悸，他宁可大哥接着打，狠狠打，也好过这种很可能对他撒手不管的模样。颜孝文正想再求情，冷不丁听见门外传来一声轻微的哭声：“大伯父您别再打爹爹了，再打人会坏的，要不让侄女与弟弟代为受罚好吗？父债子还也是经地义，爹爹给予我们所有一切，我们纵是豁出命去，也是理之当然，只求大伯父不要打了，要怎么处置，我们没有半点怨言。”

话音刚落，人便进了门，当真不是别人，而是颜舞，煞白的面上全是眼泪，后边还跟了俩弟弟颜肴和颜丁，一样涕泪横流。

姐弟仨一进门，就都跪在地上，重重磕个响头，一副听凭颜孝中处置，也没半点怨言，只希望他别打颜孝文的阵势。

却见颜孝中气极又笑，道：“你们哭也哭了，闹也闹了，就差上吊了吧。我是不是该把白绫给你们弄来，免得你们唱不了戏？”罢又转向颜孝文，揶揄道，“他们就是你平时捧手心上的宝贝千金，连半点大家闺秀与公子的规礼都没有，反倒浑身散发着摆不上台面的市侩气。长辈议事，何时轮得到他们置噱？”