张微斯早早在书院门口备好了马车，邀着姜蔓至府上。

这热情的样子让姜蔓生生觉得他这是黄鼠狼给鸡拜年——不安好心。

“张微斯，怎么看上去你比我还紧张啊？”

“能不紧张吗？”张微斯理直气壮地反问道，“你就是我的试金石。你要是不行，不就间接证明我也是个没眼光的么。”

敢情我就是个工具人。姜蔓撇过头去。

马车行至门前，张微斯索性豁出去了地对姜蔓说：“阿蔓，反正好坏不论，我的生死就都掌握在你的手上了。”

姜蔓抬手：“小事儿。”仿佛真真是小菜一碟似的。

然而，待真见了面——

“张阁老。”姜蔓规规矩矩问了声好。

张阁老既不多热情，也不多冷漠，而是自有一身气派在，“有失远迎，姜院长。”

“张阁老客气了。”姜蔓寒暄道，“阁老的精气神，譬如苍松翠柏，人皆慕之誉之。”

“大可不必。”老者直言不讳，“老夫有自知之明。”

那这话是捧错了对象咯？最佩服这种能把天聊死的人。

姜蔓将话接过来：“知人者智，自知者明。依晚辈看，张阁老，不愧被誉为‘明智之箭’。”

老人“嗬”了一句：“姜院长是有备而来。”

何谓明智之箭？

不出手时装聋作哑，一旦出手即能命中。且箭之所指，从无虚发。

“张阁老言重了，晚辈只是十分仰慕张阁老。”

老者伸出手，指向不远处，“老夫带院长参观一番我这花园。”

姜蔓拱手道：“晚辈却之不恭，有劳张阁老。”

*

张阁老在前，姜蔓随后。

行至碧波亭。看亭周围湖内碧波荡漾，波光粼粼。扑面微风吹得人无比惬意。

老者对姜蔓道：“对个对联，可试得？”

“张阁老但说无妨。”

张阁老瞧他一眼。后生，挺自信的。初生牛犊不怕虎，倒与刚刚客套虚伪的样子不大同了。

“绿水本无忧，因风皱面。”

一语双关。表面上是说这眼前之景。实则是在说本无忧之张阁老，乃至张氏一族，由于姜蔓之到来，以及她所代表的着的分量，而不得不转入某种权利斗争与政治旋涡之中。实在不是很高兴。

“青山原不老，为雪白头。”

每个人都是这样，或者出于主动，或者出于被动，都是被外在的东西所影响和改变。但看自己值不值得。为雪白头。世间之纷繁琐碎，如雪纷纷。但要是能承受得起，便可如大雪压青松，青松挺且直。

“哈哈哈。”张阁老放声大笑。

“我家那小子，如何？”