半年后。

已算入秋了。秋风萧瑟，倒也不至于那么冷。曾经翠绿的草地渐渐变得衰败，满池塘的荷花荷叶也都干枯了。

张微斯站在自家的碧波亭中，一池残荷映入眼帘。

有的桔梗还高高立着，有的已然折断在水中，有的已变得干瘪、褪色。

“留得残荷听雨声。”

可是现在无雨。

仍记与姜蔓当时谈笑。

姜蔓的话他至今历历在目——

“去听它的气节。去听它的风格。去听它的力量。”

他在努力倾听着呢。

可是姜蔓至今也未出现。

可是每日都有人来拿需处理的事务的折子，批复也总是很及时地送过来。如此这般，就好像她仍在身边，还不过换了处住所，而不复相见而已。

事务处理得正确得当，偶有来问询的考核官员，在被告知院长不在后，又被这些批复的折子给堵回去了。毕竟每一份上确实有姜蔓的批阅朱红和院长印章。一看便是勤勉书院之事的，便只好作罢。只是或那么温和或那么严厉地嘱咐：下次必须得让姜蔓亲自来见他。

这当然是不可能的了。

还不回来？他张微斯的人生可都变得百无聊赖了。

*

京城内一家酒楼。

“客官，您来点儿什么？”

“素面一碗，加上点清爽小菜。再来壶好酒。”

小二麻溜地应道：“得嘞！”

*

旁人一看这正在吃面的人便知是从京城外来，头上还戴着箬笠。一身风尘仆仆的模样，定是赶了不少路。

隔壁桌的正在讨论着近日发生的大事情。

“近些日子，边境有外族来犯，可我大秦有天降神兵。”

“怎么回事啊，是有军队支援，打得对方措手不及？”