东院里，芸年亦在兰氏房里陪他一起用膳，兰明旗和兰明盛等人坐在旁边，明显地觉得兰明盛胃口是变小了，膳后便细细问他：“你到底怎么了？哪里不舒服？还是觉得饭菜不合胃口？”

可兰明盛说没有，而且神色诚恳，完全看不出有任何隐瞒。

芸年亦又道：“那姨夫带你出去走走，消消食。”

兰明盛却摇了头：“不要。”

“消消食对身体好。”他劝说。

兰明盛手指向案桌：“可我还要温习功课呢，晚上还要写写字。姨夫您自己去消食，好不好？”

芸年亦眉心一跳。

他默了会儿，问他：“夫子又给你加课业了？”

“没有。”兰明盛摇头，“是我自己想多读书，我有好几个弟弟了，我要当好哥哥！”

他说着想了想，道了句“姨夫您等等”便跑向案桌，拿了两页字过来给他：“姨夫您看，范先生说，我比从前写得好多啦，您觉得呢？”

“的确”芸年亦除了夸他字确实好了之外，一时间竟不知还能说点什么。

兰氏把兰明盛管得太死，他可以责备兰氏，但现下是他自己要学，孩子要上进，他这个当姨夫的训他一顿合适吗？

芸年亦就只能开导他，跟他说你的字着实练得不错，先生近来也夸你读书读得好，但是姨夫希望你身子也好好的，所以你要多出门活动活动，不能总闷着自己，也不能太晚睡。

兰明盛答应了，但有点不情不愿的。芸年亦耐着性子又劝了他一会儿，心念一动：“总之你今晚要早些睡，明日要给你们加一门新的功课，你不休息好了到时候学不会。”

兰明盛有点意外：“什么功课？”

“明天你就知道了。”芸年亦卖了个关子，“反正在这一门上呢，越大的孩子越容易学，你有点吃亏，再不好好睡觉更吃亏。”

“唔。”兰明盛眉头紧皱很有些委屈，蔫蔫地琢磨了一会儿，终于退败下来，“那我今晚不读书了，一会儿就睡。”

“好听话。”芸年亦很满意，摸摸他的头，又叮嘱他还是要在院子里玩一玩走一走再睡，然后他便出了门，兰明旗在身后嫉妒的看他远去。

刚踏出门槛，就见兰氏迎了上来。

“爷。”兰氏屈膝福了福，低眉顺眼的，“我听爷跟明旗明盛说了好一会儿话，用盏茶再走吧。”

芸年亦颔首：“不了，我去看看芸柔，看完就回去了。”

“回去”这两个字落在兰氏耳中就像一阵浓烈的嘲讽，她很清楚他说的“回去”是正院，不是前宅。

但她克制住了追问，抿着笑又说：“明盛这孩子近来用功，用得有点过，我想跟爷说说这事，看日后怎么办好。”

芸年亦略作思量，看看屋里正看过来的兰明盛，终是点了头，随着兰氏一道进堂屋。

他落了座，兰氏亲手去沏茶，边沏边笑说：“明盛还是跟您亲，您一劝他他便听了，之前妾身说他都是白说。”

芸年亦笑了笑没接话，兰氏又道：“您若得空，日后常来看看他吧，要不叫他去前头也行。这孩子现下见您见得少了，难免要念着。”

“让他来前头吧，我的书房离他们读书的地方也不远。”芸年亦平和道。其实他想说，兰明盛见他的时候并不少，十天里得有八天都是一道在正院用午膳。但看看兰氏，他把这话忍住了。

免得平白给郭氏那边惹麻烦。

兰氏沏好茶，转过身端给他。他低头抿茶，听到头顶上传来一声：“老爷。”

芸年亦抬眸看去，兰氏神情轻颤着望着他，良久之后，逼出了一个字：“年，”

他微挑眉，兰氏狠咬了咬唇，终于迫着自己将那两个字道了出来：“年，年亦。”

他放下了茶盏。

气氛莫名一冷。

“年，”她想试着再叫一声，但在他目光睃过来的刹那突然气力尽失，惶恐不已地跪了下去，“老爷恕罪！”

“兰氏你”芸年亦的目光在屋中荡了一荡，叹气声有些无奈，“你能不能不要明里暗里跟正房比？她都不知道你在想什么，你这样较劲有什么趣？”

“老爷，我没”兰氏连头都不敢抬，“我没有想跟姐姐较劲，我只是”

话至此她却忽而惊觉，自己好像也不知自己究竟在想什么。

说不是在跟郭氏较劲，便是因为在意他。

可是，自己这样在意，芸年亦真的吃这一套吗？

“看在芸柔和绍远的份上，我不深究这事了。”他的声音淡淡的，淡到让兰氏心中窒住。

他又说：“再有一次，你试试看。”

芸年亦说罢便起了身，再无停留地离开了侧院。

兰氏跪在那儿，好像连魂都丢了。