郑安哈哈笑道：“姚二哥来了之后，却是先见了巡抚大人，二人在书房谈了得有一个时辰，他出门便笑眯眯地同我们一众人道，在下姚晁，在家中排行第二，日后各位以兄弟相称即可，可把我们一群人给笑坏了。一个文弱书生，还敢同我们这些粗人称兄道弟了？”

“后来又有人同他打赌，说若是他有法子解决山匪，便是我们所有人唤他二哥都使得。”

郑安说到这里啧啧摇头，长叹了一口气：“没想到，不出一个月的时间，这黑虎、白虎两座山头的山匪，还真让他处理了个干净！果真当得起我们一声二哥！”

说到这里，两人已经看见了巡捕府的前厅。

巡捕府上不大，因着开春不久，一路走来多是新芽未发的树木，视野十分开阔。

林桡视力极好，一眼便瞧见庭前站着一个身穿藏青色袍子，面若白玉的年轻人。

他笑眯眯地招呼二人：“郑大哥，阿桡！”

郑安先是上前用肩膀撞了撞姚晁的，二人简短寒暄两句，又扭头对林桡道：“林校尉，为兄便送你到这里，这故事的下半段，咱们改日有机会再说！”

说着，便与姚、林二人告辞。

郑安转身走了之后，姚晁对林桡笑道：“妹夫啊妹夫，方才大哥还赶来镇上，说你回来了，让我赶紧回家……没想到扭头将军来访，又提起了身边一个得力干将，一问名字，竟是一年没有消息的你！这个出场，也算相当隆重了！”

林桡摇头，神情严肃道：“二哥。”

他向姚晁抱了抱拳，沉声道谢：“战事凶险，未能向家中递消息，是小弟的不是。这一年来，多谢二哥照顾阿殊母子几个。”

姚晁却摆了摆手，叹道：“阿殊和孩子们都是我的亲人，照顾他们，也是我分内的事情。方才将军都说了，你们这支军士是精挑细选出来的秘密武器，明令禁止往家去信的。若是走漏了消息，便是大罪过了！”

林桡微微垂眼，握紧了拳，欲言又止。

姚晁一向心思玲珑，一下子明白林桡想说又未说的话，只拍了拍他的肩膀道：“阿殊和孩子们那里，我可以帮你解释。阿殊并非心胸狭隘的女子，她定不会对你有所怨怼。”

林桡心中舒展，原本面上带的冷意也稍稍减退，对姚晁点头致谢：“多谢二哥。”

姚晁觉得自己这个看上去冷冰冰的妹夫十分有趣，顺手揽住他的肩膀，朝厅内走去：“巡捕大人还等你呢，咱们兄弟两个，以后慢慢聊便是！”

二人进了前厅，姚晁便站在了一边，笑眯眯地对上首的人道：“大人，这就是将军说的林校尉，我那妹夫林桡。”

巡捕大人抬头，只见他头发灰白，年逾六十的模样，精神却十分矍铄，神情也温和，看上去颇有文士的风范。

林桡朝他见了礼，只见巡捕大人语气舒展，问道：“怎么样，今日归家，可一切都好？”

林桡没有料到巡捕大人会先问他家事，便一五一十道：“妻儿尚好。”

面前的年轻人举止不卑不亢，进退有据，样貌出类拔萃不说，就连气质也是万里挑一的。

巡捕暗暗点头。

又问：“你爷爷可还健在？”

林桡愣了一下，显然没有想到，巡捕大人竟与家中长辈相识。

他答道：“家中阿爷在我未记事时便去世了。”

听到他的回话，这下轮到巡捕大人愣神了：“在你幼时便已离世？这不可能！五年前他还给我写过信，寄到京城……”

他与林桡的爷爷少年相识，当日一同进京赶考。

友人虽名落孙山，回乡后却一直与他有书信往来，林家家中的大小事，甚至林桡的身世，他都知道的一清二楚。

只是这些年友人的信件慢慢变少，来信也多是抱怨务农辛苦，家中缺钱少粮。