“家主。”

听见翠隔门的呼唤时，敬暮在闭目养神。

他缓缓睁开眼眸，眼神混浊，映着周遭的烛火。足足有十秒之久，他的瞳孔才对焦成功，耀出仅余的几分光芒。

“进来吧。”他应声，声音沙哑得可怕。

“是。”

门外的翠应答一声，推门走了进来。老者把手伸向一旁的茶壶，却一时没有拿稳。茶壶摔在地上，湿了一地。

“家主小心。”

翠快步走了过来，弯腰去收拾着残局。

“人老子，就不中用了。”老者叹息一声。

“家主老当益壮。莫道桑榆晚，为霞尚满天。”

“老当益壮？”

老者哂笑出声，摇了摇脑袋。

“老朽的情况老朽自己最清楚了。”

老者看着自己满布深刻皱纹，宛如一具枯木的手背，试图抬起手掌。他的肌肤就像是木屑一般剥落，手颤个不停。

已经时日无多了。

他就算想要自欺欺人，但总会有事物告诉他并非如此，铿锵地把“你已时日无多”的事实掷在他眼前，一如现在自己的手背一样。

“啊，任事物再如何坚固耐久，也经不过时间的磨蚀啊……一如巨岩被滴水所穿，老朽也已经无力抵抗那时间的洪流了。命运流转不止，生生不息，这具躯体和灵魂也得再入那循环之中吧。”

老者低声发笑。

那笑声就像是风穿过洞穴的声响一样，乾涸而刺耳，也没有任何生机。

“炼金术无法挽救老朽和这个家族，只许以贤者之石如此虚无飘渺之物，道教的长生道也无法叫人长生不久，起死回生。魔法这种力量贯穿了世界，连通真理和根源，却无法逆转生物。生和死是世间最坚固的因果，也是构建世界的最大构件，也唯有因果尚存，世界才不致完仕崩溃，但兴衰不然。”

敬暮握紧了拳头，手掌上的皮肤又再剥落了几片，一如枯干的木头上的树皮。正因为坚信生死不可逆，但兴衰可以逆之说，他才会把所有力量都放在家族之上。

他活不长了，但家族应该可以继续存续下去，并重获兴盛才是。

这就是他作为一位魔法师，最后的期许和自我价值的实现。

家族兴亡匹夫有责？谁管这些！他只是想要后人谈起这个家族的历史时，记得有一名敬暮的人，逆转了临终犬神家族的哀亡，使这个家族重获兴盛。

他的想法仅是如此罢了。

“是的，家主一定能够成功的。”

收拾到茶壶碎片的翠恭敬地躬起了身体。

“算了。”

老者一脸无趣，也不知道自己为什么会对人偶说那么多。

“你的制作者早阵子在欧州死在了圣堂骑士的手中。”老者说。

翠没有任何反应。

“奴婢现在的主人乃是家主你。”过了几秒，她才坚定地低语。

“人偶就是人偶……”

老者彷佛再多说一句也嫌多，再次把身体埋在椅子之中。他疲倦地揉了揉额角，又按压了太阳穴一番。

“人都到了？”

“是的，小少爷的朋友都到了。”

“嗯，好好招待吧。”

老者闭上眼睛，身体更显小和佝偻。

“刚才袭击你的，应该是石家的人。”

“是的。”

“……石家已经只剩下他一个人，我也不好太过追究，但如果他再有无礼行动，你也不用客气。”

老者斩钉截铁，而侍女毫不犹豫地答应下来。

“谨遵家主的吩咐。”

“嗯。”

老者撑着扶手，稍微坐直了一点。

“不过，凌儿的朋友倒不是善与之辈。”他的声音有如泥泞。

“家主？”翠愕然。

敬暮摆了摆手，像是在说没有什么大不了。

“石坚虽然已经不带多少犬神血脉，但是他也不弱，否则也不会多次叫老朽感到头痛了……嗯，高度精灵和其契约者，还有看不清实力的小姑娘，凌儿这一次一反常态把朋友叫来，恐怕怀着不好的心思。”