银两和铜钱所用模具，统称为钱范，为保证银两重量和形制的一致，全国所有私人铸银的模具，统一由户部定做，不同钱庄、票号模具都有专号，如沈家专号为沈七，或江南沈七。

小银两在元宝底部用沈七的小字号，大银两在底部用江南沈七字样。沈七既代表全国范围之内，授许熔银姓沈第七户，其他姓沈的以此类推。

朝廷统一模具的初衷，一是为规范银两重量和成色，但没想到上有政策，下有对策，往里面添加铅和锌，用汞镀色。

二是模具的寿命都有其数量极限，制取的模形越多，模具损耗越大，银子重量损失越大，钱庄、票号显然不会甘愿吃这个亏，一定会定期申报。

申报下发一批新模具，朝廷回收一批旧模具，但凡私藏模具者，轻则课以重税，收回熔银授许，重则抄家没产吃官司。

朝廷通过控制模具消耗，推算全国白银重铸的总量，汇总海关、银矿和朝廷白银的收入，可以大致估算出白银的流通量，但不能估算白银的实际存量，因为中国人都有把银子雪藏起来埋地下的坏毛病。

要偷梁换柱，必须得到蔡生廉的模具，尽管户部是铸钱工作的对口部门，但模具生产由工部负责，户部监制。

工部本职工作是“水利工程、土木营造、传统早期机械制造、手工业机械”，实际上分管的工作多而杂。

皇帝的仪仗用品、驾乘舟船、开矿冶金、铸造锻打、金属加工、金银首饰、纺织纺纱机、度量衡用品、机械设计等等等，都由工部负责管辖，说是工业部、水利部、交通部三部大杂烩也不为过。

于是问题再次回到原点，周晟问道张祥说：

“张大人，钱范之事可有余地。”

“私造钱范可是杀头的重罪，此事恐得与林尚书密商，还得陛下圣裁。”

林尚书，也就是当今的工部尚书林毅贤，周晟的舅舅。听到这里，沈云卿打断二人说话：

“殿下，草民还恳请殿下能为草民一家讨一纸赦罪的文书，免得事后有人加以利用加害草民一家。”

“哼，你倒是会见缝插针。此事成与不成还很难说，不过要得陛下免罪，也不是全无办法，就得看沈公子你了。”

“我！”沈云卿顿生警惕，他说：“草民不解，还请殿下明示。”

“你若是能替朝廷炼水晶玻璃，讨得母后欢心，替朝廷赚的真金白银，想来我母后也无杀你之必要，不是吗。”

嘿，这小子真够狠的啊，存心趁人之危讹诈我呀。

“殿下，替朝廷炼玻璃可以，但我沈家总不能分文不取吧。”

“此事以后再说，你只要记住，今后替朝廷办事，好处少不了你的，但你若耍聪明，你沈家的性命孤可记着呢。”

“是是是，草民一定尽心竭力……”

“如此便好，限你两日之内速速准备水晶玻璃献礼一份，以便张大人向母后禀报，成与不成，沈公子可要用心。”

“草民明白，那草民先告退了。”

“嗯，去吧。”

待沈云卿离去，张祥忙不迭说：

“殿下不会是想让沈云卿炼水晶玻璃，充实国库吧。”

“不，现如今国库有多少贪多少，朝廷眼下更依仗母后的内司府库，但内司府多来自贡品与异域交易，绝非长久之计，倘若西域战事无法收拾，后果不堪设想，必须另开财源。

沈云卿既然能炼水晶，为何不能为我等所用，积攒真金白银。”

周晟打的好算盘，他要满足沈云卿贪财欲望，但同时自己要拿大头。

……

两天后上午，刘岩镜应邀去往李义清府上。

“刘员外，江南旱情日渐严重，你手中的稻米可千万不能放手啊。”

“刺史大人放心，若无大人命令，刘某就是一粒粮食也不卖。”

刘岩镜信誓旦旦拍着胸脯保证，李义清非常满意，他说：

“如此便好，旱情若是持续至金秋，田间绝产两季，年底之前粮价势必涨至百文钱每斗，不论市价还是朝廷征粮，两边都有利可图。”

“那是那是，但还请刺史大人替刘某周全一二，能否代以绵帛易货，给予刘某些方便。”

“呵哈哈，刘员外请放心，他人的面子可以不给，你刘员外的面子总得给的。尤其是蔡生廉就挨着兰陵，本官若不依仗刘员外，还能依仗谁呀。”

“刺史大人言重了，刘某略尽绵薄之力，岂敢邀功自重。不过，最近沈家渐有翻身迹象，十月之前恐真能还上州府的银两，不知刺史大人可有神都的消息，那姓周的到底是何方神圣。”

“哦，你不说本官倒是给忘了，据神都的消息，礼部与安国公均未往江南派人，倒是工部侍郎张祥余三月间去了江淮住持防汛，除此之外并无大员南下。

至于姓周的，广州方面尚未有回信，还不知其底细。即便其没有靠山，倘若其货物是正经来路，如此大量香料，真要抓他，怕是汝州和广州两边不买本官的账，还是谨慎些好。”

李义清言外之意，周晟有无政治靠山不重要，重要的是周晟的银子很多，银子一多就很能说明问题。地方与地方的纠葛一旦扯上利，原本没有问题，顷刻间变成鱼死网破。

周晟自称是汝州，而汝州挨着神都又近，这么大个绸商在兰陵给抓了，没人知道周晟家里在汝州和谁有关系。

但刘岩镜仍然放心不下，他追问道：