“千佳出城猎豺，消息算不上保密。千城的朋友不多，敌人却不少。还有流浪在雪原的野人，或许那个女人还有同伙。”千武走到千雄身前，略微俯低身体，声音附在千雄耳边，恍如吐着信子的毒蛇，“组织人手去雪原，去附近的几座城，我要知道那个女人是否有同谋，千佳的死真如她所说，还是针对千城，针对我！”

“是！”

千城发生的一切，叶安并不知晓。

他在松林边等了一个上午，终于等来要找的红松鼠。为此，近乎消耗掉三分之一的肉干。

趁红松鼠被肉干吸引，叶安推开车门，小心靠近，在松鼠发出警告后，立刻停下脚步，同时集中精神，试图同对方建立联系。

在那场生死搏斗中，为除掉阿胜，叶安抱着同归于尽的想法来到松林。怀抱必死的念头，释放出全部绝望，意外同这只红松鼠建立联系！

这并不意味着他能听懂松鼠的叫声，同对方无碍交流，而是通过这种联系，他能理解对方的情绪，愤怒，喜悦，饥饿，满足。

变异者。

阿胜当夜的话始终萦绕在叶安心头，决意来到松林，专为验证心中所想。

起初，松鼠来来去去，他全无当夜的震动，还以为是自己多想。直至红松鼠出现，特殊的感觉再次出现，确认不是自己的幻想，这让他欣喜若狂。

叶安站在雪中，身上的毯子被冷风鼓起，脸颊和脖颈都被吹得生疼，他的心却变得火热。

一步，两步，三步，他试着理解红松鼠此刻的情绪，察觉对方并无攻击的意图，小心走到树下，将更多肉干放到雪地中。

红松鼠停止进食，锋利的前爪抓抓肚皮，耳尖的毛随风舞动，传达出一种类似疑惑的情绪。

叶安缓缓蹲下身体，尽量让自己显得无害。他能感受到来自头顶的注视，稍有哪里不对，这些松鼠必然会将他撕碎。

冷风一阵阵刮过，碎雪打在脸上，叶安蹲得双腿发麻，红松鼠终于发出叫声，咬住一条肉干，飞快爬上树。

长短不一的叫声在林间传递，大量的松塔从树冠落下，噼里啪啦掉在地上。

叶安掀开身上的毛毯，直接铺在地上，包裹住从天而降的松塔。等到叫声停止，松鼠返回松林深处，才将毛毯四角打结，沉甸甸地背在身上，转身返回雪地车。

腿麻尚未恢复，行动间脚步踉跄，几次差点在雪中摔倒，叶安心中的喜意却抑制不住，扯痛嘴角的伤口，发出一声冷嘶。

明芳告诫他远走，叶安也想走，可他来到这个世界后，活动范围有限，最远也没远过这片松林。贸然离开，去到陌生之地，难保会遭遇什么，恐怕会死得更快。

他所能做的，是凭借现有的条件和经验，最大限度保证自己的安全。和红松鼠建立联系，确保在松林边不会被这个种群攻击，是他最大的收获。

“房车没法再住，去松林西边。”

为节省燃料，叶安给自己裹了三张毯子，撕开一片肉干送进嘴里，硬得几乎嚼不动，好在能补充大量热量。不顾开裂的冻疮，叶安用力搓着双手，直至手指暖和过来，能够灵活弯曲，立刻发动雪地车，依照脑海中的记忆，沿着森林边缘向西行去。

森林西面有一座冰湖，湖边有一座废弃的木屋。之前叶安曾经误入，险些被藏在屋内的变异黑熊当做晚餐。

非到万不得已，叶安不想去挑衅这头变异熊。可他需要庇护所，需要能遮挡风雪，让他熬过严寒的庇护所，那里是最合适的选择。

想在这个残酷的世界活下去，他必须冒险，不停地冒险，哪怕将自己逼到极限，也不能轻言放弃。

“无论如何，拼这一回。”

叶安握紧方向盘，双目凝视前方，仿佛锁定猎物的孤狼。

高大的松木向后退去，厚实的积雪在车轮下发出哀鸣，木屋一角终于映入眼帘。

屋门不知所踪，代之以石块、树皮和干草。显然变异熊也扛不住呼啸的寒风。屋旁有数个雪堆，下面并非积雪泥土，而是被变异熊捕获吞噬留下的变异兽骨，一块块堆叠，最高的竟有三四米。

叶安停下雪地车，在车窗后遥望。

他必须小心谨慎，在不惊扰目标的情况下潜入木屋，一击毙命。如若不然，他也会变成那堆骸骨中的一员。