早听家中弟兄说过，跟他们一起上族学的宗族弟子中有个刺儿头，仗着家中长辈的势，在学堂里好不威风，纠集一帮小弟欺负弱小，名字就叫阮桕。自然恪毅侯府里这几位正经的少爷，他自知家中爷爷族老的身份不怎么够看，远远避着不惹事生非，但对这府中不正经的三少爷却可以耍耍威风，时不时捉弄，也好更显得自己“英明神武”。

说阮卿茽是不正经的少爷，因为他是四房从阮家末落旁支抱来的继子。

四房叔父阮旬飒本是庶子不受阮府看重，但靠着少年时期满腔热血从戎，从沙场上挣得一方天地，从此便在恪毅侯府里有了话语权，可惜英年早逝，四房尚未有后，便在甘陇捐了身躯。

而四夫人宁氏本性怯懦，在四叔夫死后，更是惶惶不可终日，自己日子过的糊涂，更别提抱来的继子了，分明万事不管。

阮卿茽在候府比透明人阮芸还透明，连年节里都不见得能看到他，所以阮渺薇这是第一次见到这位名义上的三哥。

阮卿茽从年龄上来说比她还大两岁，应是十二岁的年纪，可看身形却瘦弱伶仃，与堵着他的同岁少年身量相比完全不对等，身上的松花色衣裳也是多有旧态，手肘处已然破了道口子。

看着少年满脸倔强攥着手中扇子，想要从拦住的四人中突围，却屡屡不能如愿。阮渺薇将还在看热闹的阮渺葶拉了回来，“四姐，好了，不要再看了，已快午时了，我们快回府吃饭罢。”

对于碰到这样别人被欺负的场面，阮渺薇自觉不能做什么，就算她此刻冲上去给阮卿茽解围又如何，阮桕迫于他们是侯府里的小姐此刻未必不会将阮卿茽放了，而日后呢，怕是会在别处变本加厉地找他的麻烦。一个人只有自己有能力对付困境局面，才是真正的解决，靠别人永远都是下策。

更何况，她与阮卿茽虽是名义上的兄妹，但说到底也是没有关系的陌生人，平日里话都未说过一句，更是半分面子情都无，此刻出面简直毫无理由。阮渺薇看着远处阮桕四人团团围起来的局势，猜测那把漆金扇今日怕是要易主了。

阮渺葶也在一旁瞧了许久，面上似有思索之色，不知道在想些什么，被阮渺葶一唤便称好，转过身姐俩一道挽着手向府里走去。

路上，葶姐儿看着一株只剩枝条的柳树，想起方才的事情，情不自禁说道：“你看这没了绿意的柳枝，光秃秃的树干，一副萧索的模样，看着就让人不舒服。四房的折晖苑尽是栽的这些一到秋天便掉叶子的树，如此，苑内此时场景便可想而知了。”

阮渺薇觉得她四姐突然说这话不是空穴来风，开口问道：“四姐怎么突然说到折晖苑，是不是发生了什么事？”

阮渺葶将手帕揉了揉“其实也不是什么事，就是刚才看到三哥的样子，想起了我的奶妈前些日子同我说起的一件琐事。”

“许妈妈前些时日告了假回家探了亲，有个老家的邻里托她给同在府里折晖苑做婢女的女儿小怜带点东西。小怜是洒扫丫鬟，许妈妈说她去折晖苑里给小怜送东西的时候，恰好看到了大伯母房里的周嬷嬷从四叔母的卧室出来，许妈妈在一旁避开了，过后才与小怜问起这件事来。”

“有什么问题吗？”阮渺薇看着四姐的表情有些凝固。

“上个月大姐出嫁时你可还记得四叔母一直没有露面？我问母亲，说是因为四叔母心有不甘想要破坏大姐的婚礼，所以大伯母就叫人把她看管了起来。可是再怎么说都一月有余了，按理这看管早该撤了，许妈妈上次问小怜得知，周嬷嬷这些时日竟没有间断的派人去到折晖苑，且日日给送的饭食……你知道是什么吗？”

“不知。”阮渺薇已猜到一些。

“都是些剩饭冷菜，还派人阻着四叔母不得出房门……我不知大伯母为什么这样对待四叔母，妯娌之间，怎么会这般做。”阮渺葶知道这件事情后不能理解，现下说出来倒舒服了许多。

……