黄昏时分。

龙渊大江秋水河段，黑潭镇南岸码头。

陈凡站在一艘防沙平底船的船头，眺望着岸边景象。

这一艘沙船大概六丈长，一丈宽，通体棕黄色，形状好似一条长木板，两端方头方梢，船底平整，不怕搁浅，其上有五道桅杆风帆，顺逆风皆可航行，而且两侧还有船桨，窄河道里可以轻松调转行驶。

时间不长，沙船靠岸。

陈凡先行下船站在一旁等候。

船上的水手放下跳板搭在码头，接着又将枣红白蹄马牵扯下船。

船老大步行下船，开口道：“这位少爷，船资总共是二十两……”

“好，多谢船老大了……”

陈凡取出两块银元宝递了过去，顺手接过枣红白蹄马的缰绳。

船老大眉开眼笑，这一趟只是横跨江面就赚了二十两银子，实在是轻松而又容易，不禁高兴道：“多谢公子，多谢公子！”

陈凡含笑点头，直接翻身上马，向着黑潭镇方向疾驰而去。

……

贤德酒楼位于黑潭镇中心地域，距离南岸码头并不远，四周街道宽阔，建设繁华，即便是傍晚时分，依旧不显冷清，一家家店铺灯火通明，一片喧闹。

也就是一盏茶的功夫，陈凡便带着马车到达了目的地。

他翻身下马，抬头打量一番。

贤德酒楼是一座三层建筑，形状好似一节节宝塔，虽然不高，但却独占了半条街，门外雕梁画栋，内部灯火明亮，显得奢华而又热闹。

“客官里边请……”

酒楼仆役出门迎客，态度极为热情。

陈凡抬手将白蹄马交给酒楼仆役，直接向楼内走去。

他在过河之前已经将兽皮包裹和养气秘籍隐藏在对岸山林之中，也是担心这东西引人耳目，招惹一些不必要的麻烦。

贤德酒楼的内堂十分宽敞，屋顶也十分高大，感觉极为开阔。

此时屋子内已经坐满了客人，从衣着打扮来看，这些人三教九流齐聚一堂，但因为桌椅的距离比较分散，倒也互不干扰，显得一片和谐。

陈凡直奔柜台，开口道：“请问老先生可是此间掌柜的？”

酒楼柜台就在门口右侧，后边站着一个白发老者。

这人大概五十多岁，长得身材高大，样貌古拙，头戴黑色獬豸冠，身穿蓝色长褂衫，面容倒是和善，但气场极为稳重。

“正是老朽，敢问公子有何指教？”老者抬头扫了一眼，开口道。

陈凡笑了一下，翻手取出剑形令牌放在柜台上。

老者神色淡漠，又仔细打量陈凡一眼，开口道：“天字号上房一间，押金一百两，客人可有物品需要估价竞卖？”

陈凡眉头一挑，惊讶道：“哦？！原来我不光能买，还可以参拍竞卖啊……”

“正是如此！”

老者神色沉着颔首。

陈凡思索了一下，发现身上并没有合适的东西，人参和秘籍也都是自身所需的物品，没必要卖了再买，而且也没带在身上，便拒绝道：“不用了，多谢掌柜的一番好意！”

老者缓缓点头，又道：“那好，客官请先去楼上休息，等下自会有人安排你前去会场……”

说罢，他抬手唤来一位伙计。

陈凡颔首致意，直接抬脚离去。

……

片刻之后。

陈凡到达酒楼三层一间天字号客房。

这一间客房十分宽敞，长十二丈，宽八丈，分为内外两个套间，外部待客聚餐，内部洗漱休息，各种器物也极为奢华精致。

陈凡四处转了一圈，不禁心中满意。

咚咚咚……

敲门声响起。