老和尚说：“齐亮，念先生领着东方先生家的小少爷来了。别再熬小米粥了，今儿晌午就做一点好吃的吧。夏天的时候不是有一个施主送来半袋小麦嘛，你就熬半锅小麦粥吧。”哑巴和尚点点头走了出去。

“多好的一个孩子啊，这辈子算是毁了！”说完，老和尚叹了一口气。“他来多长时间了？”念先生问。老和尚说：“有七、年了吧。”

念先生说：“这阵子香火咋样啊？”老和尚苦笑着说：“还不是老样子，这一带就没有几个有钱的，一般的都是长工、佃户。粮食打下来，大头都缴了租子，剩下的连一家人自己吃的都不够。初一、十五，也有几个人过来，她们到殿里烧几把香，还有的连香都买不起，来磕几个头就走了，更别提她们捐灯油钱的事了！我是没地方去了，要是有地方去，我也早走了。我最放心不下的就是水来，将来你给他找一个门路，把他带走吧！”

念先生点点头，“行啊，我记住这个事。如果能给他找到合适的门路，我就把他带走！我来的时候，东方先生给我一吊钱，我把半吊放在给你拿的那件棉袍里了，你留着将来买盐吃吧！”老和尚又免不了说了几句感谢的话。

又聊了一会儿，念先生站了起来，“那两个孩子去爬塔了，我得过去看看。”老和尚说：“我跟你一块去吧。”

两个人走出禅房往西走了几步便顺着那条南北甬路向南走。他们一边走，一边聊着。

很快，他们就来到了那座塔的旁边。在塔的右边有一通石碑，上面刻了一些文字，念先生停了下来，“别看在这儿住了那么长的时间，这个碑上的字我还没有留意过呢！”老和尚笑着说：“那就看看吧。”

念先生小声读着这通《寿圣寺重兴碑的碑文：“寿圣寺创于宋，兵燹于元，复建于我朝正统纪元之初......哦，就是说这个寺院是大宋朝建的，元朝的时候毁于战火，正统年又重新修建的，正统是哪个皇帝的年号啊？”老和尚说：“我以前听师父说过，正统是明英宗朱祁镇的年号！”

念先生笑了，“明英宗朱祁镇？就是在土木堡被瓦剌大军俘虏的那个皇帝啊。他这个皇帝当得可不咋地，他当了俘虏，于谦那些个大臣就拥戴他弟弟做了皇帝，封他做了太上皇。瓦剌人看他没有啥用处了，没过几年就把他放了回来，他当了几年太上皇之后又复辟了，复辟以后把大忠臣于谦给杀了。大明朝就是一步一步亡在这些败家子手里！我小的时候就听说书的先生说过！”