自强低声问念先生：“大伯，天也不是太冷，那个卖胡辣汤的人咋戴了一个小白帽啊？”念先生解释道：“他跟咱不一样，咱是汉民，他是回民，回民就戴着这样的帽子。咱这儿的回民不多，陕西那个地方的回民多。有时候走在路上，就能看到不少的回民呢！”

念先生说：“要是吃好了，咱就走吧。你俩把剩下的火烧拿着，我去把饭钱交了。”两个孩子拿着几个烧饼走出小店，念先生去找店家结了账。

他们三个原路返回，不久就来到了渡口，他们又乘坐梅老大的船回到南岸。

几个人上了河堤，念先生说：“老和尚他俩还没有吃饭呢，你俩赶紧把这几个火烧给他们送过去吧。”水来说：“中，可惜不能把胡辣汤给他们捎回来！”自强笑着说：“咋捎啊？用你的手捧着啊？”念先生说：“他们要是想喝，就啥时候自己去吧。”

水来说：“自强，看看咱俩谁跑得快吧？”“中啊！”他们就向前跑去。

当水来和自强把六个烧饼送到寺院的伙房时，饥肠辘辘的老和尚和哑巴正在那里焦急地等待着。哑巴已经烧好了开水，他们每人吃了一个烧饼，喝了一碗开水。

念先生回到圣寿寺，他细细地读了宋塔旁的那通碑文，然后到老和尚的禅房去道别。

老和尚和水来把念先生师徒二人送到山门口，东方自强对念先生说：“大伯，让水来跟咱一块去玩一天吧？”念先生问水来：“水来，你愿意去不愿意啊？”水来大声说：“我愿意！”老和尚说：“不能让他去，他不懂规矩，站没有站相，坐没有坐相！”水来哀求道：“师父，你让我去吧，我保证懂规矩！”

念先生说：“让他去吧，今儿晚上让他跟我住在一块，明儿上午让他顺着河堤回来，肯定不会走丢。”老和尚点点头，“那你就去吧，一定得听先生的话。”水来高兴地说：“好，我知道了！”

东方自强拉住水来的手说：“水来，咱走吧。”两个孩子就奔跑着去了河堤。老和尚说：“如果有人愿意收留水来，就让水来留在那儿吧，也别让他跟着我受罪了。”“你真舍得？”老和尚点点头，“我真舍得！”念先生说：“现在寺院就你们三个人，哑巴他不能说话，将来还得水来照管这个寺院。你吃亏就吃在不喜欢跟外人来往，你要是有几个有钱有势的人帮衬，也不至于吃了上顿没下顿啊！”老和尚笑着说：“先生指教得对，老僧就是这个脾气，这辈子是改不了了。”

念先生笑了，“我还说你，其实我就一身的臭毛病！啥都不说了，江山易改，本性难移。我这就过去了，改天再来看你。”老和尚说：“愿我佛保佑东方先生阖府平安，保佑先生你身体康健。”