裴敏难得起了个早，腹中饥渴，便打着哈欠慢腾腾挪去膳房找吃的。

正是日始之时，天色还不大敞亮，空气湿软，带着沁人的花香。裴敏还未进门，便听见靳余那傻小孩的声音从膳房中传来：“贺兰大人，您看面团揉成这样成么？”

继而是严明略带嫌弃的声音：“靳余，你到底有没有吃饭？力气这么小，揉个面都揉不好！”

靳余委屈道：“起得太早，的确没吃饭呀！”

“严明，靳余还小，你让着他些。”贺兰慎打断两人的争吵，继而又道，“快辰时了，准备击鼓集会。”

严明领命出来，鼻子上还沾着面灰，正巧与裴敏撞了个正着，随即一愣，不情不愿地行礼道：“裴司使。”

“严校尉。”裴敏与严明错身而过，迈进膳房，于蒸笼缭绕的水汽中笑道，“一大早的，你们在做什么好吃的呢？”

“裴司使！”膳房内的两三个厨子纷纷起身和裴敏打招呼。

“裴大人！”靳余两只手沾满面疙瘩，笑着道，“贺兰大人在教我们做好吃的斋饭呢！”

一旁的贺兰慎高挽着戎服窄袖，手背和臂上的青筋隐现，极富年轻蓬勃的力量感。裴敏往他忙活案板上看了一眼，只见他正将隔夜蜜渍好的填馅蜜藕切片，刀工齐整又漂亮，显然是个中老手了。

她咽了咽嗓子，盯着片片码放齐整的琥珀蜜藕垂涎道：“哟，贺兰大人今日如此雅兴？”

坐在灶门旁摘菜的厨子老贾笑道：“贺兰大人每日天还未亮就来司中值班了，卯时部署完公务，就会来膳房帮忙备朝食。”

“卯时？”那真是起得比鸡还早，裴敏顺手拿起筷子，偷吃了一块藕夹，随即眯起眼赞道，“好吃！贺兰真心，我记得你的府邸是在永乐里罢？离净莲司不近呢，你每日卯时上岗，暮鼓方歇，都不用休息的么？”

“还好。”贺兰慎将菜刀挽了个花，准确插-入刀匣中，解下围裙擦手道，“是裴司使起得太晚。”

“胡说。”裴敏乜了他一眼，又趁机夹了块蜜藕放入嘴中，藕片脆甜带着桂花蜜的清香，填馅晶莹软糯，甜而不腻，堪称御馔。

裴敏吃上了瘾，还欲再夹，贺兰慎却是伸手抓住她的腕子，说：“此乃糯米馅，不宜吃太多。”

裴敏体虚内寒，手脚常年的是温凉的。可少年的掌心却十分温暖，哪怕一触即分，她也能感受到他炙热的力度。

“我饿。”裴敏道。

贺兰慎年纪轻轻颇具威仪，坚持道：“马上就到朝食的时辰了。”

裴敏只好悻悻扔了筷子。

正此时，屋外传来哐当一声响，似是什么瓷器从高空跌落摔碎的声音。

“什么东西碎了？”裴敏探出脑袋问。

“裴大人，是屋脊上的盆栽掉下来啦！”靳余甩着两只沾满面粉的手，殷勤跑出门去，查看了一番道，“大概是哪只野猫作孽弄下来的，我去清扫干净。”

裴敏“咦”了声，自语道：“奇怪，谁会将盆栽搁在屋脊上？”

话刚落音，外头的靳余便惊呼一声，蹬蹬蹬跑回来，瞪大眼一副不可置信的样子，唤道：“裴大人，贺兰大人！摔碎的花盆里有好多银子！”

“银子？”

裴敏与贺兰慎对视一眼，前后脚跟着出膳房一看，阶前果然碎了一只瓷盆，零散的黑土中隐隐露出一包油纸青布裹着的银铤并碎银，大大小小约莫二百余两。

裴敏拨开那沾着泥土的青布，眸色一变，随即又将青布重新盖好，笑道：“小鱼儿你还真是福星，连天上掉银子的好事都能被你撞见！”

“是吗？真是我带来的好运么，裴大人？”靳余将信将疑，复又笑道，“说起来，上次我也是在这儿捡到了一钱碎银……”

“咳！”裴敏打断靳余的话，清了清嗓子道，“即是天降横财，我若不收便对不起老天的一片心意。这样罢，见者有份，我们平分？”

贺兰慎没有回答，只皱着眉蹲身，伸手去摸那包银子。

裴敏却挡住他的手，眯眼笑道：“贺兰大人，不会是想独吞罢？”

贺兰慎又如何看不出来她是在岔开话题？当即眸色一沉，不顾她的阻挡解开那块青布，露出细碎的阴凉和一张来不及销毁的密信。

密信没有署名，却清楚地写着“一百两银子，杀雍州阳关镇张岳”。

裴敏不知道那个“雍州张岳”是何许人也，她只知道，净莲司中有人要倒霉了。

辰时三刻的议会，是从未有过的肃穆。

贺兰慎面前的案几上，摆着那封阴煞的信笺和银两，而裴敏歪在席上玩指甲，依旧是一副漠不关心的样子，厅堂内静得可闻落针。

“裴司使。”贺兰慎淡漠的眼睛望向裴敏，严肃起来颇有几分威慑，饶是裴敏这般的厚脸皮也没由来一颤。

净莲司的吏员大多有过案底，要么是江湖草莽之辈招安，要么是穷凶极恶的刀客归降，上头拨下来的俸禄又少，故而司中有人会重操旧业，揽些不能上台面的私活，只要不是太触及底线的，裴敏都睁一只眼闭一只眼。

上次靳余说他在膳房门口捡到一钱银子，裴敏就怀疑是哪位下属藏钱时遗漏的，还特意叮嘱他们收敛些，谁知还是被发现了。

此番贺兰慎问罪，裴敏虽在心中痛斥那人敛财没有底线，却也不能将为她几度出生入死的下属尽数供出，只能三缄其口，装作讶然道：“贺兰大人，这些银钱从何而来，我着实不知。您看，要不干脆没收充公，以儆效尤？”

她给贺兰慎使了个眼神，示意他大事化小。

那一瞬，她清楚地看到贺兰慎的眼中有明显的失望划过。不知怎的，见小和尚如此反应，裴敏莫名有些烦闷不安。

贺兰慎不理会裴敏的暗示，坚持道：“身为朝中官吏却行杀人越货之事，丢天子脸面，损天后声名，犯大唐律法，这其中任何一项若追查起来，皆是株连全司的大罪，万不可姑息纵容！如今我们关起门来说，非是要问罪诛杀，而是给诸位一个权衡利弊的机会。”

他扫视众人一眼，“若无人敢认，其罪全司连坐。”

又是良久的沉默。

“谁不敢认？！”座下的狄彪拍案而起，愤怒道，“钱是你狄爷爷我的！”

裴敏扶额嘶了声，不忍直视道：“完了……”

一个时辰后，裴敏望着满院子杂碎的花盆、木架，破了个窟窿的院墙和瓦砾碎裂的屋顶，长叹一声道：“这又得花多少银子修葺啊。”

方才狄彪对贺兰慎出手了，两人打起来那叫一个“摧枯拉朽”。当然，更多时候是贺兰慎单方面碾压狄彪，可狄彪也非等闲之辈，动起真格来一剑就能劈倒半边土墙。

挑衅贺兰慎的后果，便是狄彪被押入净莲司狱中待审。