“人口生意？”聂尘不禁朝黄占离去的方向望了一眼，没想到澳门的商行竟然还有人参与这类买卖。

郑氏兄弟也是一惊，脱口道：“人牙子？”

“就是人牙子。”洪升是个实诚性子，嘴里藏不住话：“在大明朝，人牙子拐卖人口是要流放杖击的，在这边却是半公开的生意，没人管，每月都有从香山县过来的车子压着少男少女，都是趁晚上来的，天亮就装船走。”

他顿一顿，补充强调：“不过我们靖海商行是不做这个的，做这个生儿子没**。”

聂尘问：“那刚刚少东家……”

洪升扛起一包麻袋，闷声答道：“谁知道怎么回事，但东家没做，翁掌柜也不做，我们当伙计的，别管这些事。”

他一迭声的招呼郑氏兄弟干活，聂尘也不便多问，咬咬牙，跟着他继续扛东西，毕竟上午还没过，不好意思继续偷懒。

在货仓吃过中饭，晌午时分，聂尘去了前面柜台上候着，等翁掌柜来安排差事。

柜面上空无一人，平时在这里坐柜的几个老掌柜全都不在，偌大的门面中静得可以，澳门的四月天，气候宜人，正是冬夏季节交换的时候，这些老爷子大概正在睡午觉。

聂尘在空屋里站了一阵，只觉无聊，看看时间还早，又溜达出来，在院里四处转悠，商行里空荡荡的，连个人影都不见。

商行很大，种有一些绿植，花开正盛，聂尘一路赏玩，不知不觉间，沿着回廊转到了通往后进的月亮门附近。

绕过一丛茂密的灌木，正想低头去捡一朵不知名的小花，就听到一墙之隔的内院里面，有杀猪一样的惨叫声。

聂尘一惊，赶紧的收蔽声响，站定了侧耳细听，就听到有人正在咆哮，还有鞭挞的噼啪声。

“你个不争气的玩意儿，竟敢沾染人牙子行当！那是靖海商行的正道吗？我早就说过，谁沾就扒了谁的皮，你居然还敢充耳不闻，真当你老子死了吗？！”

聂尘听出来，这是靖海商行东家黄程的怒吼。

“不敢了不敢了，爹，以后不敢了！”

皮鞭乱响，鞭鞭到肉，光听聂尘就觉得浑身汗毛倒竖。

出什么事了？

他蹑手蹑脚的走过去，趴在院墙的瓦片孔洞里朝里面看。

院里空地上，站在几个人，翁掌柜面目肃然的站在一侧，当中挥鞭执行家法的是怒火滔天的黄程，跪在地上惨叫的是少东家黄占。

少东家身上的绸缎衣物被打破了几道口子，露出皮肉，鞭痕累累，泛出血珠来，不过大多数鞭子都落到了地上，听上去很吓人，其实打在身上的并不多。

“官人，别打了，再打就打死孩子了。”一个哭得花容失色的妇人扑上去，抱住黄占，用身体护住了儿子。

“你要打，就想打死我吧！”

“这是黄家唯一的骨肉，你打死他，我也不活了！”

黄程鞭子举在空中，上不得下不得，扭曲着脸挣扎了良久，眼睛却看向了一旁的翁掌柜。