店东是个比宝卷还胖一倍的男人，打雷般喝一声：“来人哪！”话音刚落，外面闪入几个布裙裹身的魁梧大汉，一个壮似一个，叉腰待命。店东吩咐道：“火家，先将此二位少年带去禁房关了，等饿了渴了，想干活了，再给一碗吃的、一口喝的！”秦基业松了手，坐视两个太岁被大汉扛走，踢腾在他们身上。宝卷哭叫的声音传来，道：“秦基业果然暗通强人，变卖人质，你不得好死啊！”敢斗因为上当也愤恨了，在不远处叫道：“秦基业你骗人，本公子日后也决饶不了你！”秦基业抱臂道：“师傅可没骗人，刚来洛阳时就与你们说过此事了，谁想你们却忘了罢。”宝卷气喘吁吁道：“秦基业，你大难不死还不积德，小心再有报应！”秦基业再淡淡道：“大难不死的，该是宝卷王孙才是。”

两个太岁押走后，店东亲热执着秦基业的手道：“秦兄，又是好几年不见了啊！”秦基业伤感道：“半世飘零，一事无成！”店东惊讶道：“哪里？秦兄协助京兆尹、大理寺擒住飞贼，洛阳城人尽皆知。而今大好功名唾手可得，实乃大好良机也！”秦基业苦笑几声，道：“途中出了意外，此番良机恐怕与秦某无缘了。她可还好？”店东少顷道：“既来了，就见见她吧！”秦基业摇头道：“先不忙，愚弟这就赶回长安去，连夜走，回来之后再见吧。”店东又说：“也好，愚兄暂且不说你回来了。那两个京城宝货就交与我了，秦兄快去速回。”

秦基业赶赴长安之前还是看了一眼宝卷、敢斗。他带丹歌一块去，隔着粗木窗棂子，探头见着被上了锁的柴房里，宝卷和敢斗有气无力地躺在马草堆上，昏昏欲睡。秦基业并没有和他们打招呼，也没有让他俩发觉。

见过之后，他便与丹歌上了路，事先没有跟翻雨说只带丹歌去，但她的四个亲兄长，他都一一交代好了。

转眼过了两天，又到了晌午。

猪羊鸡鸭，姜蒜葱椒，稻麦菽粟，煎烤炸煮。不远处就是灶头，各种各样的香气钻入木板缝隙，扑鼻而来。大师傅们忙着之际，嘴里不时哼哼着古怪的小曲，还有索性放声大唱的，把做菜的要点编成顺口的歌子，以提醒自家别忘掉某一关键步骤了。

敢斗、宝卷在肮脏不堪的禁室饿得头晕眼花，渴得口干舌燥，终于支撑不下去了。闻到食物的香味，他俩不约而同擂门哭道：“开门吧！我两人情愿当大店东的小伙计，管吃管喝就行！”

少顷，门外铁锁响了一阵，门吱嘎开了。那几个火家进入来，嘻嘻看着他们，其中一个不由分说先替敢斗、宝卷系上了围单，道：“正巧，有个商家子弟过生日，满满当当请了几十来桌客人，人多菜更多，跑腿的伙计忑吃紧哩。”

宝卷腿脚颤抖着，手伸将出来说：“先给口吃的！”

“先给口米汤也成啊！”踉跄几步，张开干涸的嘴巴，道。

那火家推他俩出去说：“甭管饿不饿，先干起来再说！上这道菜和那道菜的空隙，自有你俩吃的喝的。”

情形属实，是有一个商贾子弟在过生日，包下整个王侯楼的一层二层，扰扰攘攘地在闹，汹汹拳拳地在叫。划拳的，斗嘴的，比量的，夸富的。人委实多，菜委实多，伙计数量原来就有限，还得兼顾其他桌子的客人。